增材製造技術，又稱3D打印技術，是指依據三維CAD設計數據，由計算機控製將材料逐層累加製造實體零件的技術。它是製造原理上的一個重大突破，自20世紀80年代發明以來，迅速產業化並應用於各工業領域，與傳統的等材製造和減材製造三足鼎立、互為補充，產生了優異的效益。美國自然科學基金會稱之為“20世紀最具革命性的製造技術”。
3D打印技術作為“一項將要改變世界的技術”，正在改變著我們傳統的生產方式和生活方式。為搶占製高點，歐美發達國家紛紛加大了增材製造技術的研發步伐。
美國奧巴馬政府2012年提出重振美國製造業的一係列發展方案，將增材製造列為20項重要技術之一；同年8月，美國政府部門和私營部門共同出資創建“美國增材製造創新研究院（NAMII）”，該技術的發展已經成為美國重要國家戰略。
歐洲、日本、澳大利亞等也製定並推出了各自的3D打印發展戰略規劃。澳大利亞政府2012年初宣布支持航空航天領域“微型發動機增材製造技術”；日本政府在2014財年預算中劃撥40億日元用於3D打印國家項目，擬在2020年製造出對3D打印市場有重大影響的最先進工業3D打印設備。此外，一些行業巨頭如美國GE公司、數控機床巨頭德馬吉公司、惠普、微軟、亞馬遜、IBM等也紛紛加入3D打印技術研發與競爭。
中國既麵臨巨大的挑戰，也同樣麵臨巨大的機遇。
我國自20世紀90年代初，開始涉足3D打印技術的研發，並陸續開展了產業化開發工作。目前，我國在3D打印技術裝備方麵，部分與國外先進水平相當，都處於起步階段，屬於同時代技術。但在成形材料、智能化控製、設計軟件和應用範圍等方麵，研究與發展水平不足。
與美國相比，我國在市場和產業化培育方麵存在較大差距，企業規模偏小，國民對3D打印技術認知度較低。在產業化方麵，缺乏關鍵器件和專用材料生產企業，產業鏈不完整，企業應用程度低。