海明威是現代文壇上獨樹一幟的著名作家。他於一八九九年七月廿一日生於芝加哥附近一個叫橡園鎮的小城，六歲上學，十四歲人中學，成績優秀，喜歡足球遊泳拳擊，是出名的體育健將。他多次參加比賽，兩次被專業拳手擊敗，一次打傷鼻子，一次打傷眼睛。中學畢業後當記者，並開始寫小說和詩。第一次世界大戰時，他參加救護隊，在意大利受了重傷，頭部、上肢下肢都被炮彈所炸，生命垂危，醫生從他身上取出二十八塊炮彈片和槍彈頭。後來繼續治療，不下做了十二次手術，從身上總共取出二百二十七塊彈片和槍彈頭。
二戰期間，海明威先後四次來到西班牙，開始以戰地記者身份報道西班牙人民的鬥爭，後又直接拿起武器參加國際縱隊，同法西斯勢力戰鬥。
一九四一年春，他赴亞州采訪，到了中國。他對中國的抗日戰爭深表同情，寫了六篇關於中國抗戰的報道，讚揚中國人民的英勇鬥爭，他認為中國是抗擊法西斯侵略的重要力量，並呼籲美國援助中國，他說：“援助中國一艘戰艦會確保美國兩大洋海軍的安全。”
一九四二年夏天，海明威曾經改裝了自己業餘在海上捕魚用的“皮拉爾號”摩托漁艇，裝備了電台和機槍，在古巴北部海麵巡邏，偵察法西斯潛艇的活動情報。
一九四四年春，海明威來到英國，以隨軍記者身份坐在美國轟炸機的座艙裏，參加了法國遊擊隊等多次戰鬥。
海明威的業餘愛好也充滿了冒險和搏鬥。他從小跟在行醫之餘漁獵的父親身後，養成了漁獵的濃厚興趣。他還著迷於鬥牛活動。他從漁民、獵手、鬥牛士身上看到了寧死不屈的精神和蔑視死亡的品格，有一次他在鬥牛中差一點被公牛挑死。他甚至帶著妻子和獵手到赤道非洲去射獵獅子、犀牛等野獸，在肯尼亞和剛果的熱帶大草原同“獸中之王”較量過。他在古巴北海麵遇到五十多條鯨魚，他舉叉猛擲，竟刺中了一條六十多英尺的巨鯨。他在意大利打獵時，獵槍的送彈塞飛出，打傷了他的眼睛。他在非洲狩獵，從烏幹達到尼羅河上遊時，飛機失事，外界都以為海明威必死無疑，許多國家報紙登出訃告，發表悼念文章，有的國家召開了追悼會，但正當人們扼腕歎息、悲痛不已時，海明威卻正在休閑地欣賞那些悼詞中的華麗詞藻。原來，他從飛機上掉到河裏，被航船救起。可是當他由布提亞巴機場赴德恩培時，又遇上飛機發生故障，艙內起火，海明威被燒傷。