傑克·倫敦（1876-1916）是著名的美國作家，他曾經寫出了長篇小說《鐵蹄》（1908）、《馬丁·伊登》（1909）《海浪》（1904）《雪地的女兒》（1902）等近五十部作品。他的作品在世界上有很大的影響。可誰能知道他曾是舊金山一個沿街叫賣的小報童呢？
傑克·倫敦出生在舊金山一個貧困的農家。小學時代，為了生活，他不得不背著報箱沿街叫賣，然後把賣報掙的錢交給家裏補貼家用。十四歲時，他小學畢業，因為貧窮，他中斷了學業，到一家罐頭製造廠做童工。一八九三年，十七歲的他又來到小帆船上當水手。因為行船之便，經常到日本海岸和白令海捕捉海狗。海上生活給他留下了深刻的印象。
一八九四年，傑克倫敦參加了以失業工人為主的“凱萊軍”去華盛頓請願，遭到當局軍警的襲擊。從此，失業的他到處漂泊流浪，走遍全國。在加拿大，既沒有工作，也沒有家，他被抓去關進大牢。在牢裏，他親自目睹了牢頭的殘忍和囚犯們的種種非人遭遇。出獄以後，他輾轉回到自己的家庭。
一八九六年，傑克·倫敦通過努力考上了大學，但隻念了一個學期，最後因為家庭氛圍無力堅持而停止了學業，輟學後隻好到一家洗衣店做小工。
一八九七年，傑克·倫敦動身到遙遠的北方，希望了解北方人奇異的生活。但是，剛到北方不久，又身患敗血症，第二年隻好回到家鄉舊金山。雖然這次旅行短暫，但收獲不小，北方大自然雄渾壯麗遼闊的景色，淘金人與大自然英勇無畏的搏鬥，土著印第安人被逐出家鄉的悲慘景象，都成為作家後來創作的豐富題材。從北方阿拉斯加回來以後，傑克·倫敦努力攻讀，研究同時代作家的作品，希望自己能夠在文學創作上有所創造。
曆經十六年的努力，傑克·倫敦終於把希望變成了現實，他的長篇小說、短篇小說、論文報告文學不僅在美國廣為流傳，而且翻譯到了世界各地，他的小說《他祖先的上帝》、《嚴寒的孩子》、《對人類的信心》等受到民眾的歡迎。