一八七五年八月四日的早上，一顆偉大的心髒停止了跳動。安徒生，一生沒有結婚的老單身漢，靜靜地躺在奧列、鬆得旁邊一個朋友家的小房子裏，離開了人間。
安徒生——世界著名的丹麥童話作家，傾一生的精力，把自己獻給了全世界的孩子，獻給了孩子們所喜愛的童話事業。他的《賣火柴的小女孩》、《皇帝的新裝》、《姆指姑娘》、《醜小鴨》等美麗童話，就像長了翅膀，飛遍了世界上的每一個角落。因此，有人說，世界上有孩子的地方，就有安徒生童話。可是，誰能知道，安徒生是一個窮人的孩子呢？
一八〇五年一個春天的日子裏，安徒生出生在丹麥奧登塞鎮一個貧苦的鞋匠家裏。他的名字叫漢斯·克立斯坦·安徒生。他不是生在**，而是生在一個擱棺材的木架裏。這木架本來是富有的貴族出殯後扔掉的廢物，可是父親把它撿回家來用。根據迷信的說法，它是一件很不吉利的東西，誰都不會要它。可見，安徒生家已經貧困到何等地步。
安徒生的父親是一個鞋匠，母親常年給人洗衣。後來父親死了，母親改嫁，十四歲的安徒生開始了漂泊，孤身一人來到了哥本哈根，在哥本哈根，得到了惠斯教授和西博尼教授的幫助，終於有了學習的機會。他就像饑餓的人撲在麵包上一樣，拚命地讀書，學習關於歌唱的知識，吸收一切可能吸收的文化。惠斯教授家的書多，丹麥的古典作品、德國的古典作品、莎士比亞的丹麥文全集……隻要能找到的，不管什麽書，他都努力地讀下去。
生活雖然清苦，但有書讀，有學習的機會，對他來說，就是最美的享受。他就這樣不停地充實自己，還動筆寫詩，十七歲那年，他還模仿偉大劇作家莎士比亞寫了詩劇《阿夫索爾》。
一八三五年，安徒生剛剛三十歲時，他來到了歐洲文藝複興城市羅馬，遇見了丹麥著名雕刻家多瓦爾生，這也是一個窮苦雕匠的兒子，憑著自己辛勤的勞動和天才的智慧，已經成為全歐洲馳名的一位雕刻大師。與安徒生相見時，多瓦爾生已是六十四歲的白發老翁，但依然在羅馬辛勤地工作。正是這個傑出的丹麥人深深地感動了安徒生，就在這個時候，安徒生開始創作長篇小說《即興詩人》。這部小說的背景是意大利，主人公卻是作者自己，寫出了安徒生所經曆和體驗的生活和鬥爭。