與其他法律部門相比較，體現了“法律對經濟關係的翻譯”的經濟法在更大程度上依賴於經濟學原理，以至於經濟法學界將兩者關係概括為“三分法律、七分經濟”，這就揭示出經濟學在經濟法學中的本原地位。特別是當今經濟立法的理由大多在於經濟學，甚至經濟學的概念和論斷直接為經濟立法所吸收。（注：王全興：《經濟法基礎理論專題研究》，中國檢察出版社2002年版，第28頁。）鑒於此，從經濟學上對稅式支出概念及其相關概念予以解析，是我們對其實質和本原深入理解的重要路徑。
（一）稅式支出概念的國內外觀點考辯
稅收具有財政收入職能、經濟調控職能和社會穩定職能，稅收優惠特別措施（注：在經濟學上，直接稱之為稅收優惠，財稅法稱之為稅收優惠特別措施，後文為行文簡便，某些地方直接稱作稅收優惠。參見劉劍文主編：《財稅法學》，高等教育出版社2004年版，第397頁。）是國家宏觀經濟調控、促進社會穩定的重要工具。稅收優惠是伴隨著稅收的發展而發展的。中國戰國時期商鞅變法曾規定，對“耕織致粟帛多者複其身”（注：《史記·商君列傳》。在規定稅收優惠的同時，商鞅還規定了稅收懲罰措施，據《史記·商君書》記載：“民有兩男以上不分異者，倍其賦”，對一戶人家有兩個以上兒子而不分家的，就課征雙倍賦稅。），所謂複其身，就是免除其徭役。這個免除徭役的稅收優惠政策，可能是中國最早的稅收優惠政策實踐。漢代曾有規定，“產子者可免3年算賦；女懷孕，其夫可免1年算賦。（注：引自陳光焱：《中國賦稅發展研究》，中國財政經濟出版社1996年版，第83頁。）西晉時期頒布了蔭親屬製、蔭客製，士族地主的親屬可受蔭而免除勞役，對官員按官品的高低規定蔭庇數。（注：參見陳光焱：《中國賦稅發展研究》，中國財政經濟出版社1996年版，第91頁。）唐代實行的兩稅法中的戶稅規定，“鰥寡孤獨不支濟者，準製放免”。中華民國時期，學校、機關、公園、公用體育場、公共醫院等及其他公益事業用地，可核準減免地價稅；（注：《唐會要》卷八三《租稅》）。（注：參見陳光焱：《中國賦稅發展研究》，中國財政經濟出版社1996年版，第163頁。）對進口貨物中的國內必需品減免進口稅、國產的人民生活必需品（如米、麥、鮮果、柴炭等）免征戰時消費稅（注：參見陳光焱：《中國賦稅發展研究》，中國財政經濟出版社1996年版，第167頁。）；因公征用土地房屋，一概免征契稅。（注：參見陳光焱：《中國賦稅發展研究》，中國財政經濟出版社1996年版，第172頁。）中華人民共和國建國初期，1950年政務院公布的《新解放區農業稅暫行條例》規定，對貧農按8%、中農按13%、地主按30—50%征收農業稅，在稅率設計上充分體現了稅收優惠的階級性。荷蘭的稅收學教授格萊帕霍斯在《1800-2000年的荷蘭稅收政策》中寫到，為了刺激經濟發展，荷蘭1805年至1893年實施的專利稅已經包含了對水手和漁民的免稅政策（注：參見Leo.Van den Ende：《荷蘭稅式支出製度》，載《稅式支出理論創新與製度探索》，樓繼偉主編，中國財政經濟出版社2003年版，第98頁。）。