前不久參加一個朋友舉辦的宴會，席上有一個日本老人，在不足兩個小時的聚會中，兩次把話題扯到日本侵華所犯的罪行上，躬身低頭謝罪，然後摘下眼鏡擦眼睛。有一大半在場的中國人都很感動，反過來倒勸解和安慰這位日本人，越發地把他待為上賓，說著恭維他和為他開脫的話，不停地為他斟酒布菜。
我不懷疑這個日本人的真誠和善意，卻就是感到渾身有一種說不出的不舒服。任何一個民族總有一些好人和惡人，這個日本老者，應該說還算是日本好人圈裏的一員。但日本的主流社會對侵華時期所犯下的罪惡，基本態度是百般狡辯，拒不認罪的。一九九八年底，中國人特別關注傳媒爆炒的一條國際新聞：“在江澤民出訪日本前夕，《日本經濟新聞》和《朝日新聞》披露，日本政府已做出決定，在江澤民主席訪日期間將發表的日中聯合宣言中，日本將就侵華戰爭的曆史問題明確在宣言中寫入向中國人民‘謝罪’的字樣，代替此前的‘反省’。這將是日本政府第一次向中國人民明確表示‘謝罪’。”我將信將疑地等著看日本人公開“謝罪”。等來等去卻等來了這樣的報道：“當江澤民主席帶著中國人民的良好願望踏上日本的土地時，日本政府拒絕向中國人民作書麵道歉。”
連“道歉”都拒絕，談何“謝罪”——這就是日本。
這有人種上的原因，或者說是由民族特性決定的。泰戈爾說，蠻橫和嗜武恰恰表現了一個民族的軟弱和不自信。在日本人的性格裏就有尚武好鬥的一麵，他們最著名的神話是《桃太郎》，講一個從桃子裏出生的英雄征伐鬼島，打敗島上首領，把金銀財寶全部掠奪一空的故事。還有另外兩個神話英雄：“一寸法師”和“五分次郎”，都是身高隻有一寸和五分的“微型英雄”，卻能以小勝大，凶狠好戰。同是“二戰”罪魁的德國，公開向世界人民謝罪的話不知說過多少遍，他們的前首相還曾在一個非常隆重的場合雙膝跪倒，以謝天下，這不就看出民族的差異和心態、境界的不同了嗎！