還記得有一種產品叫“三株口服液”嗎？據說在鼎盛時期，它的年銷售額達數十億元。那時有關它的廣告宣傳也呈鋪天蓋地之勢，城市裏的現代傳播媒體自不必說，就是走到中國任何一個最偏遠的鄉村，也不愁見不到它的廣告。我在中國最西北的小鎮霍爾果斯的民房後牆上，在雲南和越南交界處荒僻的山村土丘上，都見到過用白灰寫就的“三株口服液”的大字廣告，一九九六年它的銷售額已超過八十億元。可到一九九八年就出了“常德事件”：全國媒體炒作湖南常德有一老漢，“服八瓶三株竟要了老命……”一時間沸沸揚揚，三株當年的銷售額跌到二十億元以下。盡管後來聽說法院查實那老漢購買三株口服液的發票是假的，證明他是因服三株而亡的診斷書也是假的，可曾經鋪天蓋地的“三株口服液”至今似乎還沒有恢複元氣。
還有南京冠生園，已經有七十年的曆史，去年用隔年陳餡翻製新月餅，被中央電視台曝光，引起轟動。今年就宣布破產……冰凍三尺，非一日之寒，冠生園破產的真正原因也許並不是由於被電視台曝光。但，現代傳媒和經濟的關係卻就是這樣黏在一起了，很像一對生死冤家，你中有我，我中有你，誰也離不開誰，卻又經常要死纏爛打。好起來千好萬好，卿卿我我，極盡纏綿和風光；翻了臉又六親不認，大打出手，大罵出口。於是，有些企業家或主政一方的官員，對現代傳媒的感情就變得複雜了，有的抱怨，有的蔑視，有的規避。
前不久，《北方航空報》的主編打電話給我，他的報要開辟專欄，係統地介紹中國各地的老字號，想來采訪天津的幾家老名牌，請我給予協助。人在兩種情況下讀東西最仔細，一是坐在馬桶上，一是坐在飛機上。這等於免費為天津的名牌做廣告，我欣然應允。豈料，人家來到天津走進第一家老字號就碰了釘子，態度冷淡，不介紹情況也不提供資料，要資料可以，得付費。我不知這家老店是吃過傳媒的虧，因噎廢食，還是被傳媒寵壞了，傲慢自大，經營理念陳舊？