大自然中惟橡膠樹的命運最淒苦，我從未見過高大粗壯帶著野性的橡膠樹。見到的都是幹幹淨淨、規規矩矩的橡膠林，或粗如小腿，或細如胳膊，軀幹上被刀割出蛇形溝槽，有白色漿液順溝槽流出，流進吊在底部的一個鐵桶裏。病懨懨，瘦嶙嶙，人們稱它為“流淚的樹”。流出的淚就是橡膠。經常流淚並未引來人類的同情，而是更加頻繁地宰割。橡膠樹規則地排成行，安分守己地站立著，等待著。在它們旁邊就是僥幸存活下來的熱帶雨林，綠森森宛如一片銅牆鐵壁，橫生豎長的各種灌木擁擠著喬木，喬木拉扯著藤條野蔓，你身上有我一隻腳，我身上有你一隻手，互相扶持，互相依存，牽一根動一片，繁茂龐雜，密不透風，磅礴著一種強大的能威懾人類的生命力。誰也不知道裏麵藏著怎樣的凶險，沒有人敢輕易鑽進去，大自然森羅萬象的原始野性足以逼退人類的好奇心。和橡膠林的馴服形成兩種截然不同的景觀。
然而近代對海南島的開發就是從種植橡膠樹開始的。
1906年，45歲的馬來亞華僑何麟書籌股5000光洋，帶著4000粒橡樹的種子，回到故鄉海南島樂會縣合口灣，在茂密的原始森林裏開出一塊地方，創辦了“瓊安膠園”，又稱“瓊安墾務有限公司”。可惜連播三年，無一發芽，何麟書所籌股本盡失，股東們喪誌，紛紛退出。他重返馬來亞，請教內行，精心選出5000株膠樹苗，再冒風險帶回故裏，慘淡經營11年，原產於巴西的橡膠樹終於在海南島引植成功。於是“瓊安膠園”被後人稱為“中華橡膠之母”。
何麟書先生的成功吸引了更多的華僑從馬來亞、菲律賓、新加坡等地回國，在海南的其他地方開辦膠園。漸漸地海南島建立起91個橡膠種植園，開墾出32000畝膠林。原始的熱帶雨林以及裏麵的野生動物，作出了退讓，看著當年下南洋的人又回來了，南洋的文明也隨著生產橡膠的技術一塊上島了。此時的中國北方大陸正充斥著美孚石油、英美煙草公司生產的香煙和基督教，這三樣東西同樣也帶來了西方文化……