上海是個棋才輩出的地方。我查《上海地方誌》的有關章節，發現自公元一九七五年至一九八五年的十一年間，在每年一次的計十次“全運會”上（一九七六年未辦），上海男子圍棋隊竟然拿下過九次的團體冠軍。象棋方麵也是大師如雲，建有屢屢戰功：國際象棋先後有陳祖德、秦侃瑩、王蕾等男女戰將，中國象棋則更是擁有過蘇局仙、何順安、朱劍秋、胡榮華這樣的一代代棋壇高手。上海人於是也就尊奉棋藝。遠的且不說，便是近年，出了個常昊，六歲學棋，八歲進上海隊，十歲入選國家少年集訓隊，上海人是把他歸入到“神童”一列的，至一九九九年，因連續獲得樂百氏杯、天元杯、CCTV杯及首屆棋聖賽冠軍，眾媒體給了個“四冠王”的美譽，更是成了上海人的驕傲。千萬個家長紛紛盼兒女效尤，押著自家的獨苗去苦學，少兒棋藝培訓班便如雨後春筍般發達了起來。
我娘家的鄰居中，有一位便是上述眾多棋才中的朱劍秋。他的住房緊挨著我家，因為是看著我從小長大的，所以我向來稱他為朱伯伯。幼時隻知道他喜歡下棋，捧著個茶杯終日坐在他那張褪色的搖晃的八仙桌上擺弄著車馬炮，懂事了後方知他竟也幾近棋王，是象棋界的一代宗師。他於一九九四年去世，至今己有十年，可是到“google”網上去查他，還是有他的數百條項目在列，記載著他的幾盤經典棋局以及《象棋開局概要》、《過河車專集》、《鬼手百局》等多部專著。
朱伯伯住著我們這個門號裏最差的一間住房。那房間在三樓，夾於前廂房和後廂房之間，靠著三麵板壁方在本應是走道的空間裏攔出了十多平方米來。他吃喝拉撒全在這十平方米內，直至故去。房內隻有一個老虎窗透氣。那窗，用一根粗繩係住在板壁的一枚大釘子上就算是打開了，鬆了繩就啪地一下自動關上，常常是並不密封，大雨天便會有滲漏。板壁和老虎窗當然也有長處——朱老伯在房內用煤球爐燒水煮飯取暖，是從來也不必擔心煤氣中毒的。