餘秋雨：我們同情不少有眼光的曆史學家，隻能局限在一塊瑣碎肮髒的土地上鑽研；我們也同情不少盛大的時代，沒有一個智者的眼光去觀察，沒有一支奇妙的大筆去描述。然而在漢武帝和司馬遷的時代，這兩種遺憾都沒有了。從這個意義上講，即使司馬遷承受了奇恥大辱，也可以獲得某種安慰，因為兩種偉大終於相遇。
司馬遷的偉大，首先是那片土地給他的。我曾經一再否定過“憤怒出詩人”“災難生偉大”的說法，因此我也不認為《史記》是他受刑後的“發憤”之作，盡管這種說法很著名、很普及。請問，司馬遷“發憤”發給誰看？“發憤”會發得那麽從容而宏大嗎？記住，一切弊氣之作、解恨之作、泄怨之作是不可能寫好的。司馬遷寫作的動力不在這裏，你們今後在講述司馬遷的時候也不要老是糾纏在他的宮刑話題之中。他的動力，是當時意氣風發的中華文明給予他的，是漢武帝的大地給予他的。因此，我們還要從這個角度重新來說說他的生平。
在很年輕的時候，他已經用自己的腳步觸摸過這片遼闊而又統一的土地。他利用自己作為皇帝侍從的便利，成了當時走得最遠的青年學者。
我以前為了寫作一篇研究司馬遷的論文，曾經參照多種古籍畫了一張他年輕時代的行旅圖，昨天已經傳真給你們。現在，就讓我們一起按照他的漫遊順序，用當代地名溫習一下吧。哪一位先來？
劉璿：出發地是現在的西安，先後經過河南南陽、湖北江陵，然後到達湖南長沙。在長沙，他當然不能不想到屈原，於是去汨羅江悼念，後來還專門寫過關於屈原的文章。
王牧笛：他沿著湘江南下，到沅江後，應該是沿著長江向東到了江西九江，登上了廬山。再順著長江東行，上岸以後到了紹興。