26.山林的影子
近兩年，山裏常常來了些農民工。這一帶山林，本來就種有不少的鬆樹。每年初春到初冬，正是收割鬆膠的季節。因為那時天氣還熱，鬆脂流得快。天一冷，山上起了霧，鬆脂就凝結了。承包的老板把收割鬆膠的消息傳出去，附近的農民就跟過來了。都是邊境周邊鄰縣的鄉村農民，寧明的，大新的，天等的。幾家人結伴而來，隨身帶有工具、棉被、席子、水桶等，隨便找一片近水的地方，就安營紮寨了。
他們喜歡在鬆樹下搭茅棚。鬆樹就等於現成的木柱，在它們之間綁上四根木條，呈四方形，頂上蓋上茅草，屋邊四周圍上柴枝、竹條或木板，一間房子一天之間就建成了。房頂的茅草不夠密實，就到鎮上買一張塑料棚布，往頂上一蓋，就日不曬、雨不淋了。他們喜歡幾家連在一起搭，麵積大小幾乎一樣。房子的前半部做廚房，後半部放一張床，窄窄的。他們平時不合夥做飯，而是各煮各的。但一起出門做工，一起收工。
這一排山還真大，南北走向，連綿數十裏。林海茫茫，幾千人幾萬人鑽進去，肯定一下子就沒了蹤影。但通往山裏的路隻有一條，進進出出多了，彼此碰上一兩回麵就熟了。老伯這些年來，與附近的民工沒有一個不熟的。走一段路，就與人打個招呼。有時候我來，如果適逢這一餐飯做了好菜，他必然叫我等一等，然後出去，將外麵的一兩個民工叫來，一起喝酒。等他們走了，老伯就告訴我，平時有勞他們了。什麽重活，他們都過來幫忙。搭橋修路，挑水劈柴，什麽都幹。老伯常說這麽一句話：“他圖我的食，我借他的力”。老伯很精明，他知道這是一種互相利用的關係。所以，即使我沒來，老伯要是買了好菜，都會請他們來吃飯，以示報答。
自古人們就十分講究聚居：“居宅不可無鄰家”，無鄰之家，“慮有火燭，無人救應”。民工也罷，老伯也罷，他們大概都知道這個道理。