在張居正留下的二百六十三道奏疏中，我們既看到了一個“勵精圖治，披肝瀝膽”的宰相風範，又看到了一個“鞠躬盡瘁，死而後已”的帝師形象。這些奏疏，或裁抑外戚，或乞宥言官，或鑒別忠邪，或限製宗藩，或請罷織造，或處治邪佞，或處置戎政，或敦促講學，字裏行間，無不滲透著政治智慧與經邦濟世的責任。可以說，張居正的奏疏是留給後世的一筆豐厚的政治文化遺產。
在這些奏疏中，有一篇《請戒遊宴以重起居疏》，雖不是最重要的，卻是張居正權勢由盛轉衰的一個分水嶺。疏文如下：
自聖上臨禦以來，講學勤政，聖德日新。乃數月之間，仰窺聖意所向，稍不如前。微聞宮中起居，頗失常度；但臣等身隔處廷，未敢輕信，而朝廷庶政未見有缺，故不敢妄有所言。然前者恭侍日講，亦曾舉“益者三樂損者三樂”，“益者三友損者三友”兩章書。語雲：“樹德務滋，除惡務盡。”其各監等官，俱令自陳，老成廉慎者存之，諂佞放肆者汰之。且近日皇宮垂象，彗芒掃宦者四星，宜大行掃除以應天變。
臣又聞漢臣諸葛亮雲：“宮中府中，俱為一休，陟罰臧否，不宜異同。”臣等戴罪輔弼，宮中之事，皆宜與聞。此後不敢以外臣自限，凡皇上起居與宮壺內事，但有所聞，即竭忠敷奏；及左右近習有奸佞不忠者，亦不避嫌怨，必舉祖宗之法，奏請處治。
皇上亦宜戒遊宴以重起居，專精神以廣聖嗣，節賞賚以省浮費，卻珍玩以端好尚，親萬幾以明庶政，勤講學以資治理。
這篇疏文的出籠，原是有一段故事。
卻說萬曆八年（1580）的十一月十二日夜裏，已經十八歲的神宗，招來兩名宮女飲酒作樂，神宗喝得半醉，要宮女唱酸曲兒。宮女不依，神宗發怒要將宮女斬首。內侍孫海、客用二人怕事情鬧大，於是請神宗以割發代替斬首。於是，兩位宮女被剃了陰陽頭。馮保得知此事後，迅速稟報給李太後。李太後對神宗一向管束很嚴，哪裏容得神宗如此狎邪？第二天一大早，就跑去祭告祖宗，要將神宗廢掉，讓他的兄弟潞王繼位。神宗知道闖了大禍，於是跪在母親麵前哀求，李太後對他說了一句：“你的去留，還得看看張先生的態度。”