——記老滑頭沈一貫
萬曆四年（1576）二月下旬的某一天，文華殿舉行經筵。已經十三歲的萬曆皇帝朱翊鈞，自登基以來一直講讀不輟。除大寒大暑各休息二月，餘皆有日講。經筵是大講，每月舉行一次。凡經筵日，內閣輔臣、六部尚書以及一些王侯勳戚，都參加旁聽。這有點像今天的中共中央學習組，隻是儀式更加隆重。
萬曆皇帝出席第一次經筵，是登基後的當年秋天。首輔張居正親自擔任主講。他為小皇帝講述漢文帝到細柳營慰問官軍的故事，借此提醒皇帝要解決朝廷軍備鬆弛的狀況，注重國防建設。所以，在張居正主持的經筵中，從來都不是講講空洞的學問與知識，而是借機教導皇帝如何治國，解決目下朝廷急需解決的問題。因此，對於每次經筵的講官，張居正都要親自挑選並審定講綱。
擔任今天講官的人名叫沈一貫，年齡隻有三十多歲。生得白白淨淨，看上去就是一個典型的江南才子。
他今天講授的仍是曆史，是“高宗諒蔭”的故事。這次講授的主題應該是小皇帝怎麽當。講到中途，沈一貫突然脫離講稿，朝小皇帝朱翊鈞拱了拱手，侃侃言道：“大凡老皇上臨終托孤，必選忠貞不貳的臣子擔任顧命大臣。這樣的人輔佐皇上，才能做到統攝百官，天下歸心。如果沒有選到這樣的顧命大臣，倒不如讓皇上躬親聽攬，自己管理國事。”
這一席話說完，沈一貫又拿起審過的講稿，繼續念下去。但是，文華殿內起了一陣小小的**。很多人眼光都瞟向了張居正。誰都知道，張居正與高拱、高儀三人是隆慶皇帝親自挑選的顧命大臣，讓他們輔佐少帝。隆慶皇帝去世後不到兩個月，高拱被罷免，又過一個月，高儀病逝。三個顧命大臣隻剩下張居正一個。聽鼓聽聲，聽話聽音。再沒有心眼的人，也聽得出沈一貫的這一番即席演說有影射張居正的意思。