洪武十三年（1380），明王朝發生了幾件大事：
1．正月初六，丞相胡惟庸以圖謀造反的名義，被朱元璋下令處死。朝廷開始清理胡惟庸黨，受到牽連的官員有一萬五千多人。
2．正月十一日，朱元璋在南郊祭告天地後，宣布廢除中書省的建置。中書省是宰相衙門。從此，終明一朝，再沒有宰相之設。皇帝直接管理六部。
3．二月十一日，朱元璋讓他的第四個兒子朱棣到北平就藩，朱棣被封為燕王，王府設在北平。
4．五月二十日，朱元璋命令翰林院儒臣編輯曆代諸王、大臣、宦官中違法叛逆的共計二百一十二人的劣跡，編成《臣戒錄》一書，頒發給朝廷內外各級官員，要他們以此為警戒。
5．十月二十一日，退休在浦江老家頤養天年的宋濂被押送到南京，送進詔獄拘禁。
曾是朱元璋最為寵信的天下文臣之首，為何變成了階下囚呢？這一突來的變故起因在宋濂的長孫宋慎身上。關於此，《明通鑒》上隻記載了一句：“慎坐胡惟庸黨被誣，與濂季子璲俱下獄死。”此處稱璲為季子，即為小兒子。而《明史·宋濂傳》中又說：“仲子璲最知名，字伯珩，善詩，尤工書法。”宋濂在《致政謝恩表》中又道：“次子燧擢中書舍人。”三處記載不一。若以宋濂之說為準，則次子宋燧與季子宋璲並非一人。被朱元璋殺掉的應是季子宋璲而非詩人書法家宋燧。
《明通鑒》與《明史》均記載清楚，言“坐胡惟庸黨被誣”。既然是被誣，就是冤假錯案。胡惟庸黨一萬五千餘人，其中被誣的恐怕不在少數。朱元璋拿胡惟庸說事兒，借機排除異己，整肅官場。整個洪武十三年，京城一直陷在恐怖氣氛中。多少大臣“人在家中坐，禍從天上落”。可謂人人自危，惶惶不可終日。凡逮進大獄的，不死也得脫層皮。由於宋慎，他的叔父宋璲也受到牽連，叔侄二人雙雙杖殺於獄中。朱元璋還嫌不解氣，又把宋濂抓了起來。