在中國帝王級的人物中間，真正稱得上為詩人的，曹操得算一個，而且在排行榜裏，應該在前幾名，甚至可以說是最棒的。這樣的評價，不算過分。如果按作品數量論，冠軍是清代的乾隆，他一生寫了四萬首詩，差不多接近《全唐詩》的總和，但很遺憾，沒有一句能流傳下來。
曹操石像
曹孟德的詩，寫得有氣概、有聲勢，千古傳唱，弦誦不絕。“何以解憂，唯有杜康。”直到今天，還掛在人們口邊的“老驥伏櫪，誌在千裏”，也是上了點年紀的人用來自勉的座右銘。毛主席在北戴河賦的那首詞裏，“魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇”，就充滿了對這位大手筆的讚賞之意。毛主席在另一首《沁園春·雪》的詞裏，點了曆史上四位帝王：“秦皇漢武，略輸文采，唐宗宋祖，稍遜**。”獨將曹操例外，可見在文學史上，這位後來被《三國演義》給歪曲了曹操，有著不可抹煞的地位。
他能花重金，把蔡文姬從匈奴單於手裏贖回來，就因為她的《胡笳十八拍》把他感動了。這絕對是詩人的浪漫行徑，別的領袖人物未必有這等胸懷，更不可能有這等雅興。蔡文姬回來中原，曹操讓她做一件事，就是將她記得下來的她父親蔡邕已被戰亂毀滅的圖書文字整理出來，不致湮沒，這實在是一件了不起的行為。對照十年浩劫期間，珍貴書籍化成紙漿，再生產成擦屁股的衛生紙；稀世文物被砸被毀，從此成為絕響。曹操的舉動，要比那些反文化的紅衛兵，無文化的造反派，不知高明多少倍。
曹操在平定呂布、陶謙、公孫瓚、袁紹、袁術以後，公元一九六年的許都，有了一個初步安定的局麵，才使得他有可能在文化上有所建樹。加之他手中漢獻帝這張王牌，對士族階層，對知識分子，具有相當的招徠作用。“是時許都新建，賢士大夫，四方來集。”延攬了一批像崔琰、孔融這樣的大士族和大知識分子，遂形成了中原地帶的文化中心。當時，到許都去獻詩作賦，吟文賣字，便是許多有名和無名作家競相為之的目標。