《三國誌》評呂布說：“有獅虎之勇，而無英奇之略，輕狡反覆，唯利是視。自古及今，未有若此不夷滅也。”從曆史的角度，這個評價應該說是準確的。但是羅貫中筆下的呂布，作為一個文學人物，就不僅僅是個褒貶，也不必存在褒貶的問題了。因為讀者對於曆史人物的評價，隻有信與不信的兩種選擇。而對於文學人物，經讀者的再創造，便有許多不同的看法和見解，絕非簡單的褒和貶可以概括的。每個讀者眼中的文學人物，都蓋有讀者本人的印記。
所以，古典文學作品，改編成影視以後，不大容易獲得讀者認同的一個根本原因，就在於讀者自己腦海裏的人物形象，和銀幕屏幕上的編導所推出的人物形象，存在著差距的緣故。
呂布在曆史中是一個被否定的人物，然而在文學中，在讀者頭腦中，卻又並不是完全被否定的人物。這也許是文學的力量吧？在所有呂布戲中，那白鎧白袍的小生一出場，甚至成了後世無數觀眾心目中的英武瀟灑的明星。所以說，呂布是這部小說起首部分塑造得最為成功的形象之一。
為什麽呂布能得到讀者的這份寬宥呢？
第一，他驍勇善戰，幾乎無人能打敗他；第二，他和貂蟬，英雄美人，而且還是一個至死不渝的愛情至上主義者；第三，無論如何，是他殺掉了惡貫滿盈的董卓，為民除害；第四，轅門射戟，是呂布一生中的峰巔之作，救了劉備一命。包括他不殺劉備家小，包括他憐妻惜女，都說明他的性格的不是太壞的一麵。
加之他四肢發達，頭腦簡單，極易上當，陳登幾句話一說，主意就變了。甚至為曹操把他視作“饑則為用，飽則**去”的鷹犬，沾沾自喜。大概中國人害怕莫測高深，就比較喜歡這個單線條的呂布了。
《資治通鑒》卷六十二，記述了他轅門射戟的過程，這是正史，而非演義。由此可見他不是一個毫無心術的人，也會用計的。而此計之荒誕，很帶有呂布的性格色彩，以一箭而定和戰，曠古未聞，而此兒戲一般的主意，居然成功，說明呂布是有把握為劉備解除厄難的。但想不到劉備在白門樓上，“公不見丁建陽、董卓之事乎”一句話，卻斷送了呂布的命。