據老北京說，舊時京城地界的火神廟，遍布區、縣、鄉、鎮，多至十七處。我想這可能由於土木結構的四合院，大量使用易燃的木材、席箔、油麻、老漆之故，防火能力極為薄弱，稍一不慎，就會釀成火災。舊時，京城水係不發達，遠水不解近渴，連紫禁城裏都不得不在各處宮殿的前院裏，設置碩大的儲水銅缸，以便不時之需。而老百姓居住的狹窄胡同，有的連車轎都難通行，一旦發生火警，根本馳救不及，隻好任火勢蔓延，燒光為止。
火神廟
所以，中國人才不得不求神拜佛，祈福祛災，保佑平安。對住戶來講，防火勝於防盜，盜隻光顧財物，火則毀滅一切。於是，北京人對火神便格外敬畏有加，拜祭這位紅臉神仙的廟，也就多了起來。
火，對於人類來講，功效非凡。要是一直茹毛飲血的話。也許至今與其他動物無甚區別。自從原始人掌握了火種以後，便和其他動物分道揚鑣，走上了進化發展的道路。所以在西方神話中，把火種的取得，歸功於一位叫普羅米修斯的神，他甘願忍受重罰，忍受禿鷲的啄食，把巨石推到山上去，也要把火偷到人世間來。在中國古代傳說裏，鑽木取火的燧人氏，雖然並未因此而犯了什麽天條，受到處分，但也好像沒有什麽紀念他的節日，憑吊他的廟宇之類。說來令人不平，紀念屈原，還年年端午要裹粽子，而對用來煮熟粽子的火的發明者，卻無任何表示。
其實，神農氏，燧人氏，有巢氏，為炎黃子孫能夠屹立在地球上，存活下去，發展起來，作出多大的貢獻啊！要不是有巢氏給我們改善了居住條件，說不定我們會像那頭蓋骨失蹤的北京猿人一樣，至今還在周口店的洞穴裏安營紮寨呢！
然而奇怪的是，千百年來，老百姓卻懷著怖畏之心，向那紅麵孔的火神爺頂禮膜拜。這很可以了解中國人欺軟怕硬的性格。燧人氏的火，不過燒飯煮菜，而火神爺的火，卻是要燒掉有巢氏的房子的。所以誰厲害，就拍誰的馬屁，就對誰磕頭如搗蒜，就對誰山呼萬歲。