李國文先生本來是以小說名世的，茅盾文學獎、魯迅文學獎，一路得來，如拾草芥。後來轉而寫雜文，尤重曆史散文，不久就在“曆史大散文”這個行當裏獨樹一幟，當之無愧地成一大家。
我留心李老師的散文久矣。開始是在《隨筆》《文學自由談》等刊物上零星地讀到，後來就讀到了《中國文人的非正常死亡》《中國文人的活法》這樣的文集，很是喜愛。出於編輯的本能，心想什麽時候要是自己能出本李老師的書，則不勝幸焉。這樣的機會果然來了，我在做一套曆史書的時候，自然想到了李老師。當時定的書名是《中國曆史之歎》，意在對中國曆史上一些令人捶胸頓足、傷心歎惋的人與事進行述評，如李牧、嶽飛、袁承煥這樣的名將不能戰死疆場卻屈死於內亂權奸，以至自毀長城大廈立傾的國家之痛；如秦始皇焚書坑儒、明清兩朝大興文字獄這樣令人發指地摧殘文化、虐殺文明的民族之災；如宋徽宗、李後主這樣的藝術奇才，因錯生帝王之家，不僅浪費了自己的藝術才華而且身死國滅的曆史之誤。給李老師發出約稿信後，誠皇誠恐地等待著，幾日後，收到了回信，這樣寫著：
來信收到已有一段時日，因為我覺得你的設想不錯，但我已非年富力強之輩，力不勝任，想了這些日子，還是要給你寫這封令你掃興的信，我實在不可能接受此項約稿。如果你編書，選用我以前發表過的類似作品，我會欣然同意的。
實在對不起。不過，你這個議題，還是值得下力氣找別的人來做。
雖然沒有答應，但也沒有回絕，沒有掃去全部的興。李老師的文章我已讀過不少，要我按照既定的主題搜羅他的舊文加以選編倒也不是難事。於是立即著手搜集複印資料，購買文集，不多久案頭居然堆得有一尺多高。幸福的定義是什麽？有一個較通行較樸實的答案：工作並快樂著。當我把所喜歡的一種閱讀與自己的工作結合在一起時，那種快樂是由衷的。