8.十七父子雙完婚
康熙五十五年（1716），一部亙古最全的漢語《康熙字典》編撰完成。邊遠小縣贛榆還沒見到這部煌煌巨典，教諭吳霖起卻看到了巡撫學政下達的公文，通知各縣於當年主持縣試，一律接受生員報名。但那時朝廷有規定，生員報名須在原籍的出生地。鑒於吳敬梓已隨父在贛榆入學，吳霖起還是在贛榆給兒子報了縣試生員的考名。剛報過名，全椒家裏那邊告知，老爺吳旦再次病危，要吳霖起立即返回。
可贛榆這邊，吳霖起正忙碌得不可開交，此時離開真放心不下，本不願請假的他又不得不向知縣告假。知縣沉吟半晌說，界首、二郎口那邊的社學形同虛設，大墅、三合集等地也沒落實。忠孝自古難兩全，你身為朝廷命官，該如何辦，你仔細想想自便吧！
吳霖起是典型正統書生氣十足的小官，知縣說了忠孝不能兩全讓他自便，他隻能往盡忠國家而犧牲自己上想，不然他就不會從自家拿錢修繕公家的學宮了。事後，縣衙的師爺提示他，按說，你吳教諭的差使一直幹得不錯，也沒有正經休過假，雖回過兩次老家那是為修學宮籌款，這本是公事，可知縣卻當你是回去辦私事了。當官不把上司心理揣摩溝通得麵麵俱到，那就是白幹！
吳霖起沒心思揣摩上司心理，卻不能不想想怎樣忠孝兩全。想來想去，想到了朝廷那個生員報考必須在原籍的規定，決定讓廚娘香兒陪吳敬梓回去替他盡孝，順帶在老家那邊把試考了，並代為處理一些瑣事。
得知父親這一決定時，吳敬梓正在學堂跟同學們辯論，是因範仲淹的《嶽陽樓記》引起的。有一同學很不讚成“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的說法，認為沒人做得到。吳敬梓卻反對說，我父親就能做到！他拿家裏錢，修縣裏學宮，家人都指責他，他這不是先天下之憂而憂嗎？