生命孕育於黑暗之中，在誕生的那一刻便有了光。
光，是生命的燈。“人死如燈滅”，生命結束之後又重歸於永恒的黑暗。人類對黑暗的恐懼源於對死亡的恐懼。所以追求光，是人的天性。
於是，發明了燈火。
但，人類還沒有能力將燈火充塞天地，照亮寰宇，隻能集中在居住區。這便創造了城鎮，被稱為“煙火稠密”的地方。燈火照不到的地方，叫“人煙稀少”。燈火代表一種文明，一種進步，一種喜慶氣氛。在重要的節日或舉行隆重慶典的時候，人們首先想到的是燃亮燈火，給光亮增加色彩。人造的彩光，不僅能驅趕黑暗，且五顏六色，絢麗輝煌，遠勝過白天色調單一的光明。如果再巧妙地借助月亮和星星的清輝，天光地彩，交相輝映，那便是人間勝境。
不夜城，代表了人類的欲望。城市是由建築物構成，而建築物是由水泥堆積起來的，這樣的建築必須有色彩和燈光的裝扮。現在識別一座城市的發達和富裕程度，最簡單的辦法就是看它夜晚的燈光。而中國的傳統是舉辦專門的燈節，點花燈，放河燈，燃湖燈，雕冰燈……特別是近十幾年，人們將城市“亮起來”和“綠起來”，一並提上議事日程。
世界上許多發達國家的城市，更是一到夜晚就讓整個城市變成燈海光域、火樹銀花，天天是“燈節”。如紐約，每當夜色降臨，所有的房間裏必須都要開燈，公司職員下班後離開辦公室的時候，都習慣性地把燈打開。否則，失火、失盜及發生其他意外事故，保險公司不負責賠償。這其實就是強迫每個人開燈，“讓城市亮起來”，而且鼓勵“爭奇鬥豔”，色彩繁複，諸如廣告、霓虹等等，盡量不用單調的白光或黃光……
我曾有那麽幾次在紐約機場起降的機會，每次都不錯過從空中鳥瞰紐約的機會，也曾登臨過帝國大廈，居高臨下地俯瞰全城，由於都是白天，盡管相當真切地看到這個世界頭號國際大都市的驚人之處，卻遠不及我看到它的夜景時所受到的震撼。那是一個秋天的夜晚，當我搭乘的班機在紐約上空盤旋的時候，身下的夜景五彩斑斕，攝魂奪魄，眼睛為之迷離，心神為之搖動。