凡有外地乃至海外的友人來津，我多半會陪他們去遊覽楊柳青。事後征詢他們的感覺，得到的答案多是：“別具一格”、“韻致清雅”、“不虛此行”……
許多年來真正令我欽服並牢牢記住的，是一位福建籍教育家的評價：“楊柳青的獨特體現在她的色調上，協調而高妙！”
楊柳青的色調？無須多說自然是以“青”為主：“楊柳青青夾岸高，萬枝垂下綠絲絛”、“嫋嫋古堤邊，青青一樹煙”……
在詞牌中有《楊柳青謠》、《楊柳枝詞》，在《植物學》上有專門的一個“楊柳科”，中國的柳樹有近三百種，要看楊柳怎能不到楊柳青來？
動似癲狂柳絮隨風舞，靜時謙恭枝枝總到地，婀娜多姿葉葉自多情，春思春愁蒙蒙生長絲……長條細葉無窮盡，誰人見了不動心？
可見楊柳青得天獨厚的自然色彩，是由當初一取此名便決定了的。
在眾多關於楊柳青得名的傳說中，我最喜歡的是楊廣種柳賜姓的故事。隋煬帝楊廣在民間的口碑似乎不太好，然而他有兩大功績，是古代一些所謂“開明君主”和“好皇帝”們所無法比擬的。
一是開鑿京杭大運河，將長江、黃河、海河三大水係串起來，澤被東半個中國一千多年，至今還在受益。
其次他稱得上是中國曆史上最重視植樹種柳的皇帝，他甚至種柳種到入迷的程度，做夢與柳樹結為兄弟。人和樹既成一家，醒來便賜柳樹姓楊。
由此，天下的柳樹皆稱楊柳。
隋煬帝為什麽這麽喜歡柳樹呢？並不是個人興趣，而是出於保護運河的需要。
據《古今譚概》記載，煬帝見有人在運河堤岸上種柳大喜，並深受啟益：“一則樹根四出鞠護堤岸；二則牽舟之羊可食其枝葉。”遂詔令民間：“種柳樹一株賜一縑（可換四丈布）。”於是百姓爭相種柳，隋煬帝也自種一株，群臣次第種之，“倚岸埋大幹，臨流插小枝，此樹易榮滋，無根亦可活”。