大美須有大智。靈山勝境，“勝”在靈感。
靈感是人類極其神妙和珍貴的一種精神活動，世間恐沒有人不渴望自己有靈感。石破天驚的靈感，催生出神入化的創意，然後才有可能創造經典。
靈山，首先是“地靈”。有太湖千萬年的哺育滋養，鍾靈毓秀，此地就具有了特殊的靈感。古往今來吸引各種“人傑”到此，並能最大限度地激發他們的靈感。
地靈加上人也有靈感，以後的諸多神奇，便順理成章了。
秦始皇統一中國後東巡至此，駐蹕湖中小山。放眼一望，平山遠水，青峰臥波，水不深具大海氣勢，山不高卻峰巒疊嶂，林木蔥蘢，巍巍幾重，東西遙相鼎持。居中有一奇峰，孤懸於湖中，佳泉清冽，古樹參天，果然勝地。
人為景醉，不禁靈思飛動；馬被山迷，也似有所感，伏臥於崖久久不去。當秦始皇趕程揮鞭時，駿馬瞬間淩空，跡留石壁。這是神駒的靈感，“秦皇到此馬留跡”。至今崖上猶有四隻蹄印，是謂“馬跡山”。後被人簡化為馬山。
當時秦王受驚，右屣落於山間，還留下了“秦屣峰”的名號。
馬山深入太湖數十裏，宛若一條見首不見尾的巨龍。其最前端曆稱“黿頭渚”，是觀賞太湖的絕佳之處。“黿頭渚，景色勝天堂。七十二峰爭供奉，小靈山裏建禪場，大佛法中王。”
創建靈山勝境的靈感，便是這太湖龍脈上的點睛之筆。
而靈山得名，是來自中國佛教文化史上的奠基者——玄奘的靈感。
時至唐貞觀年間，馬跡山人杭惲，官至右將軍，歸田後選秦屣峰東南麓建刹，因其素與玄奘交好，便邀約大師來遊。已經從西天取經回來的玄奘，到此見層巒叢翠，風物佳嘉，驚呼：“無殊西竺國靈鷲之勝也！”印度靈鷲峰乃釋迦牟尼成佛之地，玄奘靈思一動便為此峰定名小靈山。隨後命大弟子窺基於此開法，世稱“小靈山寺”。後更名為“祥福禪寺”。