厲山在湖北隨州境內。大洪山在其南，桐柏山在其北。兩山盛名既久，遊客多矣。
遊曆名山大川的人，若來看厲山，肯定會失望。這座山無崔嵬崢嶸之勢，亦少修林危澗之姿。繞山而走的薑水，流沫雖活，涓脈卻瘦。
盡管這樣，中國所有的山峰，無論多麽峭拔，多麽奇異，都會俯下身來，向這一座小小的厲山，表達深深的敬意。究其因，厲山雖小，卻是中華始祖之一的炎帝神農的誕生地。
厲山，又名烈山。2006年暮秋，我與京城的幾位史學家與作家朋友專程前來拜謁。來此者，以朝聖者的心態則可，若以旅遊者的身份，則會感到失望。因為山上既無絢麗的景色，亦無精致的古跡。唯一可看的，是一個狹隘的穴洞，傳為神農降生於此。
炎帝與神農，究竟是一人還是兩人，漢代之前有爭論。漢之後始稱一人。近年來，名人已成為不可再生的旅遊資源，各地爭搶激烈。關於炎帝的出生地，亦有歧見，但厲山作為神農故裏，卻是沒有異議。
炎帝神農早於黃帝，即便在司馬遷生活的西漢，亦感到古史難征。所以，在他的巨著《史記》中，有專門的《黃帝本紀》，對炎帝，卻隻寥寥數筆帶過。但是，在民間，炎帝還是保留了不少傳說，神農嚐百草更是家喻戶曉的故事。上古的三皇五帝，雖排法各異，但炎帝總是列名其中，而黃帝闕如。而且，炎黃二祖，不僅有南北地域之分，更有著政經之異。炎帝是華夏農業文明的開創者，而黃帝則是政治文明的奠基者。
當此日，我站在厲山的神農洞前，試圖感受上古祖先詩意的穴居，想象這洞前有潺潺不息的清泉。這清泉融入薑水，匯入漢水，流入長江；清泉的周圍，都是青翠的楠木林，出入林子的，除了悠然自得的大象，還有圍著獸皮、穿著草裙的男女。在人類的童年時代，和諧的自然養育著人類的心靈，詩意像鮮花一樣常開不敗。一方水土養一方人。像神農這樣偉大的祖先，決不可能在窮山惡水的環境中誕生。