一入山門，便感到嗖嗖的涼意，同行的人有的已穿上了租來的羽絨服。此時尚值九月中旬，在江南，秋老虎尚如木馬病毒，在煙林橫陳的田野上蔓延。側耳，似乎還能聽見葉子們在暑氣中的喘息。但斯時的長白山，綠色已經收斂。高緯度的秋風，在茂密的森林中吹奏出動聽的簫鼓。
雖然，兒時我就知道天池、白樺、金達萊等聖潔的詞匯，並同長白山一起嵌入我的記憶。但希望親近它，朝拜它，在它的苔原上徜徉，在它的溫泉中濯足，卻是近兩年的衝動。
五年前，一次偶然的機會，我接觸了女真人的曆史。茲後，我對北方少數民族的曆史產生了興趣。西北的匈奴與回紇，塞北的契丹與蒙古，東北的鮮卑與女真，等等，在中華民族的銀河係裏，它們都曾是耀眼的明星。他們在某一個特定的時空綻放的光芒，一次次燒灼我的情感，炫迷我的眼睛。
短短的兩年時間內，我七次來到東北，目的是了解這一地區數千年來各民族之間的愛恨情仇，他們怎樣從隔膜走向理解，從分裂走向融合。我驅車兩萬餘裏，看了很多已經消失了的城市，已經生長著茂密莊稼的戰場，沿途閱人無數，閱景無數。在那裏，我知道牡丹江的名字與花無關，在女真語中，牡丹即彎彎曲曲的意思。寧古塔也與塔無關，它的意思是六個人居住的地方。在那裏，我還知道，長白山是東北各少數民族的聖山。它的地位，猶如佛教徒的靈鷲山，穆斯林的麥加。它對應的，是人的心靈，人的不可褻瀆的神性的一麵。
因此，長白山就成了我不得不去的地方。
長白山最好的季節是9月下旬，經霜的林葉一片燦爛。南方稱這種景色叫秋山紅葉，東北叫五花山。因為時間的安排，我早來了一個星期。昨夜，陪同的朋友告訴我，因為今年氣候偏暖，五花山可能看不成了。秋的氣息雖然有了，但霜娥尚未展開她七彩的裙裾。我雖然覺得遺憾，但還是能夠接受。朝拜聖山，豈能一次就能看清它的恢宏與熱烈？