司馬懿，在一般讀者和觀眾的心目中，印象不佳。
這就是文學作品的力量，因為在那部流傳數百年的古典文學名著裏，他是作為諸葛亮的主要對手出現的。假設沒有他，諸葛亮的宏圖大業，至少有成功的絕對把握；由於有了他，諸葛亮終於飲恨而亡，這位中國曆史上的第一賢相，最後敗在他的手下，死在他的眼前，凡《三國演義》的讀者，或了解這段曆史的人，對司馬懿懷好感者不多，情感上過不去。
讀文學作品者，隻相信文學的真實，而不會介意曆史的真實。
在封建社會裏，中國的老百姓對於當皇帝的那個家夥，好一點，壞一點，聰明一點，笨蛋一點，為非作歹一點，荒**無恥一點，都可以無所謂的。關鍵必須求得一位賢良公正，為民著想，幹事精明，治國有方，能夠讓老百姓有飽飯吃、有安生日子過的丞相。有好丞相，皇帝哪怕是個阿鬥，或者，再不濟，是個白癡，也能夠容忍。反正，丞相也好，宰相也好，首相也好，首輔也好，隻要這個一人之下、萬人之上的人物，起到了帝王與黎民間的調節器的作用，大家相安無事，也就稱得上海晏河清的太平歲月了。
司馬懿把諸葛亮置於死地，毀滅了人們心目中的偶像，當然對他沒有好印象。
其實，後世的老百姓對諸葛亮崇拜，是由於《三國演義》神化和美化這個人物的結果，諸葛亮頭頂上的光環，是宣傳造成，是反複宣傳在人們腦海中形成的偉人定勢造成，也是因為在中國封建社會中，好的丞相，實在不是很多的情況下老百姓善良願望的寄托和向往下造成，所以，中國人心中的偶像，被司馬懿毀了，而且在五丈原看著他死，便不可饒恕了。
但回顧史實，諸葛亮治理下的西蜀，也並非王道樂土，第一，他對外不停地發動戰爭，加重了蜀中人民的負擔。甚至連阿鬥都懷疑相父，有必要一個勁地上《出師表》，窮兵黷武嗎？第二，他對內以法威刑重著稱，睚眥之怨必報。所以曆史上留下了“刑法峻急，刻剝百姓，自君子小人鹹懷怨歎”的記載。