1999年的秋後，我在縣城裏聽到這樣一場糾紛，糾紛的起因與螃蟹相關。八月十五的前一天，老伴兒陪著退休幾年的老縣長許廣田到護城河散步。護城河繞這棋盤似的古城一圈兒，平平淡淡地流著，沒有一點兒波瀾。老許看見水流有些渾濁，感覺空氣也不怎麽新鮮了。走到護城河的那一頭兒，老許就累了。老許從縣長的位子上退下來有五年了，他很少出門走動，今天是老伴兒硬把他拽出來的。老伴兒拉著他的胳膊下了河堤，拐進農貿市場，想買點兒過節的東西。老許站在賣河螃蟹的攤位旁，看著鮮活湧動的河蟹，口水在嘴裏轉動，嘴巴歪著擺弄河螃蟹。老伴兒看見老許一臉的可憐相，就走過來，在河蟹筐前看了看：“這河蟹是怎麽賣的？”掌櫃的說：“上等蟹，六十五塊一斤。”老伴兒咂了一下嘴，看著老許的臉：“過節了，買上半斤，給你嚐嚐鮮兒。”老許忍了忍說：“算了吧，賊貴的。”他將手裏的一隻紫色方蓋的螃蟹放進筐裏。老伴兒說話間摸摸腰包，癟癟的，實在沒有底氣，說買點兒雪蝦拌豆腐不是挺好嗎？她拉著老許扭頭走進人群，看見五裏屯鄉的何鄉長領著幾個人走過來。
老許和老伴兒同時認出了何鄉長。老伴兒知道這位何大個子是老許一手提拔起來的。老許剛剛退下，他逢年過節的還來看看，年頭兒一長，他就不來了。老伴兒想上前打招呼，一把被老許攔住。老許看出何鄉長是來買河螃蟹的。他看見何鄉長將滿滿一筐的河螃蟹都買下了，讓司機抬著走向汽車。老板咂著嘴巴說：“媽呀，這是給哪兒送禮啊？買這麽多？”老許皺著眉頭，嗓子眼兒裏堵著什麽東西。他和老伴兒繼續在人群裏擠了一段，慢慢就把何鄉長的河螃蟹忘記了。
老伴兒給老許買了一些雪蝦，買了一點兒黃瓜、辣椒，買了一點兒羊肉，就緩緩地往家裏趕。走進胡同兒，老許和老伴兒就與何鄉長再次遭遇了。何鄉長從現任縣長張滿堂家出來，登上了一輛雙排座汽車。他也許看見了老許的影子，上車時很慌。他故意裝作沒看見老許，讓司機把車開走了。汽車打了一個戰，刮著了院牆，發出一串刺耳的響聲。張滿堂縣長的媳婦兒李鳳英驚著跑出來，看個究竟。汽車沒停，一溜煙兒地跑了。李鳳英看見老許和老伴兒走過來，笑笑說：“你們出去啦？”老許點點頭說：“啊，轉轉。”老許的老伴兒沒有搭理她，她壓根兒就瞧不起她。她是不願意跟張縣長做鄰居的，這裏的原因，除了不喜歡李鳳英這個潑婦，就是怕老許看見人家門庭若市自己心裏失落。她動員老許搬到兒子那裏住，老許不搬，他不願意住樓房。這平房小院，種點兒花草，練練氣功，很適合老年人生活。老伴兒看見李鳳英扭動著細腰，走回院裏。老許往那個院裏瞟了一眼，一片的筐子，滿滿當當。老許沒趕上好年頭兒，他當權的時候，連個禮拜都不歇，這陣兒的幹部多輕鬆，而且油水大多了。