如今是一個物化的時代。金錢對人靈魂的衝擊是前所未有的。考察一個人的生命質量，看什麽？我覺得還是要看他與所處的時代、與民族精神有無深刻的聯係，看他在多大程度上體現了我們民族的英雄本色。
小時候，我有幸看了民族英雄馬本齋的事跡展覽，我深深感覺到，我們民族需要馬本齋式的英雄。他的民族氣節，他身上所表現出來的令人驚異的生命質量，在今天依然折射出直逼靈魂的精神力量。
我以為，英雄輝煌的一瞬，是被他所熟悉的人們當作偶像崇拜的時候。人的起點和終點都是相同的，所不同的是起點和終點之間的這個人生舞台。舞台上的每個人都在表演，都想以其與眾不同的生命智慧與技巧扮演英雄的角色。然而，本色英雄是不能表演的。
當時老師講道，像馬本齋這樣的英雄是本色英雄。課堂上，有的同學舉手問老師什麽叫“本色”？我記得老師微笑一下，沒有馬上回答。他走到我的身旁說：“關仁山，你來回答一下。”我站起來，略微想了一會兒說：“本色就是不變樣兒。”老師輕輕點頭，說貼了一點兒題。可他似乎還不太滿意。
老師告訴我們：本色是人靈魂深處自然流露出來的質樸、真誠、勇敢、自豪、博愛和犧牲的精神。這些是人類昔日的榮耀，也是人類明天的希望。
老師開始給我們講述馬本齋的感人故事。1902年農曆大年初三的早晨，大雪紛飛的子牙河畔，在一個叫東辛莊的回族農家降生了一個孩子。馬本齋很小的時候，就目睹了被苦日子折磨著的東辛莊的窮回回。一天拂曉，清真寺還沒有喊“薩嚇”，母親就把熟睡的小本齋叫醒，讓他提著破土瓦罐到子牙河邊那片鹽堿地掃堿土熬鹽。母親痛恨地說：“皇上就是不念咱老百姓的苦啊，交皇租、納地稅，兵荒馬亂，多少年來咱回回沒有過上一天好日子！”小本齋走到娘的身邊問：“娘，啥叫好日子？”娘說：“娘讓你上學去，讀了書、識了字你就明白了，好為咱窮回回爭一口氣。”馬本齋眨眨機靈的眼睛，咂摸著他幼小心靈中從來不曾想過的字眼兒，點點頭。後來他終於明白了，為天下受苦人求翻身是他的最樸素的理想。這是他生命的向導，這個向導影響了他的一生，也給他注入了一股誌氣和豪氣。