萬曆新政推行五年，經過整飭吏治，實行考成法、整頓驛遞、子粒田征稅、厘清稅製等一係列改革，萬曆王朝的財政有了根本性的好轉。正在張居正要將改革推向深入之際，一件意想不到的事情發生了。
秋月喜滋滋地燕子般穿越整個後花園，找到了正在散步的玉娘，告訴她首輔大人來了。玉娘冷笑一聲：“他是來找那位山東巡撫的。”幾年來，她對張居正的行止、心性已經摸得很清楚。今天一大早，她就從劉樸那裏得知，積香廬住進了一位大官，因此已料到張居正要在早點時分過來，並且不會是來看她的。“春花！”她喊了一聲：“你陪我回房。好端端的天，一下子陰下來了。”
此時，張居正和王國光正在膳廳陪遠道而來的魏廷山用早點。張居正親自用一把紫砂壺給客人沏茶，說是這把陽羨的紫砂壺和壺中所泡的福建的大紅袍都是戚繼光不久前送來的。王國光笑對魏廷山說：“汝定兄，首輔把最好的茶葉拿出來招待你，是把你敬若上賓了。”魏廷山道：“如此說來，下官自然要感激不盡。”
這次將魏廷山從山東宣召進京，為的是賦稅之事。多少年來，山東一直是糧稅大省，可是自萬曆二年之後，山東上交國庫的稅銀雖略有增加，但其在全國的排名卻由第五掉到了第十一名，山東沃野千裏，且近漕河灌溉之便，經過子粒田征稅等措施後，為何稅賦卻不能大幅增收？戶科給事中溫可禮給皇上寫了一道奏本，彈劾魏廷山征稅不力，皇上本要降旨切責，張居正覺得他一向辦事認真，絕不會玩忽職守懈怠政務，所以把他請來，想親耳聽聽他對這件事的解釋。
魏廷山點頭道：“溫可禮彈劾下官的本了，我已從邸報上看到。溫可禮說的事實是真的，說下官玩忽職守，政務懈怠，這一條是假的。”