朱翊鈞降旨吏部，要對雒遵、吳中行等人施以廷杖，登時在士林中引起了軒然大波。先得到消息的張四維苦勸呂調陽出麵，請求皇上赦免他們，呂調陽卻不肯，因為他已經看清楚，首輔大人從內心來講根本不肯回江陵守製，他若上本為那四人開脫，何異捋虎須？他隻是急得在值房內團團轉：“首輔大人主要是為了繼續推行萬曆新政，他是怕一離職，剛剛在全國展開的清丈田畝就無法進行，可是，偏偏那四個人不明這層道理，硬是要拿雞蛋往石頭上碰，唉！”張四維道：“至於他為何不肯回江陵守製，這跟咱倆沒關係。而現在，最主要的是要想辦法赦免雒遵、吳中行他們。”呂調陽做慣了好好先生，還從來沒有過這種出頭的勇氣，因此仍舊說：“在這事上我是無能為力。”
四人仍然長跪在午門廣場上，趙用賢因氣力不支倒在地上。圍觀的人**了一陣，有人想向前擠，小校一揮手，緹騎兵挺槍將人群往後攔了幾步。小校把趙用賢扶起來重新跪正。
玉娘一行三人女扮男裝，提著一罐水，越過緹騎兵走近趙用賢。小校盯著玉娘：“你要幹什麽？”玉娘道：“給他喂點水。”小校不再吭聲了。
春花用小碗給嘴唇幹裂的趙用賢喂水，趙用賢喝下，感激地說：“多謝這位相公。”玉娘問：“你們為何要反對首輔奪情？”趙用賢道：“父死兒守孝，這是千古不移的人子之義，任何人也不得違反。”玉娘道：“可這麽做，所帶來的後果是什麽你們知道嗎？”趙用賢道：“當然知道，我們已置生死於度外。”
一抬八人抬大轎在人流中穿梭。李可在轎前驅趕著人流：“讓開，快讓開。”張居正掀開轎簾，喊道：“快，再快點。”轎夫加快了步伐一路小跑。
朱翊鈞在書案上臨摹前人的字帖，馮保站在一邊服侍。張鯨進來，喊道：“啟稟萬歲爺。”朱翊鈞停住筆問：“什麽事？”張鯨道：“門外首輔張先生求見。”朱翊鈞忙說快請。