真定府五品知府錢普拿起桌上的一份移文抖了抖，說：“這是北直隸衙門給轄下的五個府發下的移文，通報首輔回鄉葬父。定於三月十一日從北京啟程，凡南北官道經過的府縣，務必認真接待，從吃喝住行到安全保衛，都不得出半點差錯。”真定府是張居正南歸的必經之地，錢普今天找來他的幾位師爺來商量的，便是該如何接待首輔大人。
話音剛落，師爺們便七嘴八舌議論開來。
師爺孫廣路先開了口：“首輔入境之日，凡他經過的路途，一定要打掃幹淨。三月份正值春荒，路上行人倒有一半是叫花子，讓各村的糧長負責，把叫花子都弄到空屋子裏關幾天。”
另一趙姓師爺接著說：“首輔入府城，走的是北門。從北門到南門，街兩旁的房屋都要粉刷一遍重新裝飾，讓首輔感到真定府的升平景象。首輔的隨從都要好好接待。常言道宰相門前七品官，這些人千萬不能得罪。閻王不收禮，不等於小鬼不要錢，咱們一定得對症下藥。”
錢普點點頭，肯定了幾人的建議，但依他看來，這樣一些事體，你想得到，人家保定府就想不到？他聽說保定知府吳顯煥大人早就在安排接待首輔的事兒了，因此，錢普提出：真定府一定要製訂出別人打破腦袋也想不出的接待方案，要有絕活兒做出來，不單讓保定府吃驚，就是下一站的順德府、廣平府、乃至河南的開封府、南陽府、湖廣的襄陽府、漢陽府等等，都無法超越，也無法仿效。隻有這種獨一無二的接待，才算成功。
怎樣行事，才能達到這個效果？幾人的腦袋湊在了一起。
官道一入真定縣，便有一個小小的驛站。驛站前頭是一座亭子，供過往行人歇肩飲水。如今這亭子修葺一新，亭子旁邊的驛站不但重新整理粉刷過，裏頭的供張設備也全部更新。忙碌了好幾個晝夜的錢普正歪在炕上打盹，錢糧師爺孫廣路像踩了風火輪似的跑進來，忙不迭聲喊道：“老爺，快，來了！”錢普睡意全消，一下子從椅子上彈起來：“來了，在哪？”一提官袍咚咚咚跑出門去。孫廣路跟在他屁股後頭，一邊墊著碎步一邊氣喘籲籲回道：“大約隻有一二裏地了。喏，你看，前頭的儀仗旌旗，明晃晃的都看得見。”