張居正、高拱二剛繞過照壁，忽見院子右角荼縻花架下，跑出來一隻老猴兒。它一下子撲到張居正跟前，齜牙咧嘴，似乎對新到的客人不歡迎。張居正一驚，卻見高拱一招手，老猴兒立刻溫順地走到他的跟前，高拱拍拍它的腦袋，說：“這隻老猴兒別有來曆。老夫說出來，叔大不要見怪。這隻猴兒，是一位大俠客送給我的。”
張居正心下已有幾分答案，口中問：“誰？”
高拱答道：“邵大俠。”他鷹一樣犀利的目光在張居正身上掃過，語氣沉重：“去年，戚繼光部隊的棉衣事件，邵大俠作為替死鬼，被秘密處死在揚州漕運大牢。他被抓之前，讓家中的仆人給老夫送來了這隻猴子。”
張居正說：“邵大俠不能算是冤死。”
高拱反駁道：“邵大俠弄了劣質棉布是真，但他是倒貼銀錢辦這件事。真正貪墨的是武清伯李偉，中飽私囊者穩踞高位，倒貼銀錢者反而命喪九泉。你說，這還不是千古奇冤？”
至於邵大俠為何千裏送老猿，張居正認為必有說法。高拱道：“邵大俠知道老夫是屬猴的，故以這隻老猴兒相贈。另外，猴生性好鬥，屬於屢戰屢敗，屢敗屢戰一類角色。邵大俠擔心我這隻老猴子秉性不改，送這隻老猴子來大概是想提醒咱。其實他這個提醒是多餘的。咱一個村夫野老，還能跟誰鬥呢？”
兩人一起大笑起來。
幾樣家常菜擺在桌上，高拱與張居正兩人對酌。高拱呷了一口酒，遲疑道：“叔大，皇上和李太後，還生老夫的氣嗎？”張居正歎一口氣，點一點頭算是做答。高拱垂下眼瞼，傷感地說：“看來，咱高某在有生之年，是看不見皇上與太後回心轉意的時候了。”
張居正欲勸慰：“玄老，你不要過於灰心……”高拱點點頭，擺手道：“叔大，我不是灰心，對於過去的一切，換了誰都無能為力，當然，而今的天下在你的治理底下已然是一派開平景象，你當首輔確實比我合適，這一點我心知肚明。皇上還是一個世事未諳的毛頭小夥，李太後僅是一婦人，這萬曆新政，要是沒有你，怎麽得以推行。相比之下我就越發的不甘心。”高拱停住不說，兩人交換了幾盞薄酒，高拱才又開口道：“叔大，我清楚自己將不久於人世。活了將近七十年，咱不得不認命。富貴禍福皆由天定，人生太無常了！今有一事相托，不知叔大肯不肯援之以手。”