馮保步入房中，張居正喊了一聲：“馮公公。”強撐著身子要下床迎客。馮保緊走幾步來到床前，按著張居正的身子說：“張先生就這麽躺著，千萬不要動。”他看見張居正眼窩發黑，胡子幹巴，麵容憔悴，不禁嘴一癟，簌簌落下淚來。張居正勉強擠出笑容：“馮公公，多謝你來探望。”
馮保拭了拭眼淚，難過地說：“是兩宮太後和皇上，差老夫前來慰問。”
張居正用虛弱的聲音說：“我身體不爭氣，連累太後與皇上。”
馮保告訴他：“剛才金學曾想來跟你道別，他又怕你身體不適，就先走了，讓老夫向你轉達問候。”張居正問：“他何時離開京城？”馮保道：“明天。”張居正點頭道：“我無法前去送行，麻煩你通知王國光代勞一趟。三年以後，他若有誌，請他一定回京輔佐皇上。”
馮保握了握張居正伸出被窩的手，發現滾燙滾燙的，像火炭一般，想起聽遊七說，張居正吃的都是太醫院的湯頭，太醫院每天有兩名太醫在這裏當值，須臾不得離開，便皺眉道：“太醫院的郎中，十個倒有九個是藥呆子。開出的湯頭吃不死人，也救不活人。”
張居正揮揮手，屋裏人都退了出去。他喘了喘氣，說：“馮公公，我這副樣子，恐怕是一病不起了。前幾天，我一連給皇上寫了兩道手本，申請致仕，辭官歸裏，不知皇上作何答複。”馮保勸慰了他一番，告訴他，皇上不允他致仕。張居正道：“留下我又有何用？我這副樣子，哪還能處理國事？從萬曆元年當首輔到現在，整整十年了，我像一頭永不卸磨的驢。”馮保點頭歎息道：“大明江山，如果重千斤，你張先生一人肩上扛了八百斤。”他知道，張居正現在已經力不從心了。
但馮保更清楚的是，這個時候，張居正千萬不能辭官。人一走，茶就涼。若換一個縱容皇上的內閣首輔，朝廷的局勢就會立刻改變。縱使張居正想回家養老，恐怕也不得安寧。甚至有更加嚴重的後果，馮保甚至不敢去想，更不敢說出來，他隻是勸張居正，為了安全，也為了萬曆新政的成果，第一，不能走；第二，一定要學會順從皇上。讓皇上高興了，再因勢利導。張居正隻是歎息，馮保勸他好好養病要緊。想起不可揣測的未來，看著張居正日薄西山的形容，馮保心頭酸得緊，竟嗚嗚地哭起來。