“嚐有門生兩人，初放外任，同謁老師者，老師謂：‘今世直道不行，逢人送頂高帽子，斯可矣。’其一人曰：‘老師之言不謬，今之世不喜高帽子如老師者有幾人哉！’老師大喜。既出，顧同謁者曰：‘高帽已送去一頂矣！’”（清·獨逸窩退士《笑笑錄》）
這是一則古老的笑話。
戴高帽子，是一種不怎麽費錢費力的哄人手段。一般說，給人戴一頂高帽子，無非予以一種滿足，“老師大喜”，僅此而已。若想達到什麽深層目的，如果隻有精神而無物質，要想話好說、門好開、路好走、事好辦，就不大容易了。
現在，很流行“顧客是上帝”這句話，要是僅僅停留在口頭上，也不過是一頂高帽子罷了。每當我在店堂裏，看到這類標語，聽到這類說法，我就馬上想到那些買到偽劣產品，上當受騙的顧客，對這一口一聲的上帝，會是一副什麽樣的尬尷表情了。肯定會說，得啦，別拿這頂高帽子坑人了。
我敢保證，最初，想出這句名言來的，肯定不是買東西的顧客。雖然掏了錢的人，從理論上說，是賣東西的人的衣食父母，因為沒有顧客，商店就得喝西北風。但中國的老百姓，一向比較謹言慎行，也未必會有這份膽子，敢把自己抬到上帝的位置上。試想，那一年到頭，才可以得到一捧花生米的配給歲月裏，有人會不自量地對那位憑“本”才賣給你花生或花生米的售貨員說“我是上帝”嗎？除非此人神經有點問題。
長時期以來，我們國家由於忙於別的大事，因而經濟發展遲緩，商品相對匱乏，所以大部分商品，得憑票憑證供應，加之一律國營，官商作風，難免造成賣東西的人那種高高在上的優越感。配給你什麽，你就買什麽；配給你多少，你就買多少；沒有挑選餘地，自然也無所謂調換；你不買拉倒，再買沒有了；我賣不出去，我一筆生意不做，照樣領工資。所以，那時候，賣東西的人是真正的上帝。多打給你幾毛錢芝麻醬，等於施舍一樣。買東西的人，其實，既不是白給，也不是白拿，竟會有被恩賜的感覺，而來不及地稱謝。