朱元璋（1328—1398） 明朝開國皇帝，濠州鍾離人。他在位期間，社會生產逐漸恢複和發展，並進一步加強了中央集權。但他晚年偏好誅殺，未能善始善終。
明朝無名氏的《翦勝野聞》載：
太祖視朝，若舉帶當胸，則是日誅夷蓋寡。若按而下之，則傾朝無人色矣。中涓以此察其喜怒雲。
這個嗜殺的太祖，就是明朝的開國皇帝朱元璋。在中國三百多個帝王中間，也就隻有他是真正來自草根階層的卑微人物。幾千年來，農民起來造反者無數，失敗者也無數，而他卻是成功坐上龍椅的“唯一”。與他景況相類似者，還有一個，那就是漢高祖劉邦。近人錢穆說：“除卻漢高祖，中國史上由平民直起為天子者，隻有明太祖。”不過，劉邦非絕對之平民，當過泗水亭長，介乎派出所長與街道委員會主任之間，官職不高，但吃公糧，領取九品或從九品的俸祿，用公帑支付工資，那就是官員。在中國，再小的官也是官，官就是管，管就是權。亭長，管轄約方圓十裏的範圍，後來他發達了，又回到他當亭長的老家，一張口，“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉”。那底氣，那聲勢，絕非一朝一夕之功，也絕非一個升鬥小民吼得出來的。
朱元璋好殺人，這一點劉邦有點慚愧，但要論牛氣、大氣，朱元璋就差池多了。明朝陳繼儒《狂夫之言》中載：“太祖常躬祭曆代帝王廟，至漢高像前曰：‘我與公皆布衣，起得天下。公是好漢子！’命再加一爵。”其實，朱元璋這個赤貧無產階級，或流氓無產者，根本沒法跟泗水亭長相比。從他自敘《朱氏世德之碑》，“某自幼多疾，舍身皇覺寺中。甲申歲，父母長兄俱喪，某托跡緇流。至正二十四年，天下大亂，淮兵蜂起，掠入行伍……”來看——