1．大和尚在雪地裏上了囚車
明萬曆三十一年（1603）的舊曆十一月二十九日下午，一隊緹騎兵突然包圍了北京潭柘寺。斯時正大雪紛飛，城郭縞白，路上少有行人。這種時候，緹騎兵的行動格外引人注意。因為緹騎兵並非尋常的治安部隊，而是擔負著警戒詔獄，抓捕欽犯等特別任務的別動隊。隻要緹騎兵出來，皇城中的子民都知道，一定是哪位大臣犯事了，被皇上下旨拘拿。
但今日緹騎兵包圍潭柘寺，抓的並非大臣，而是海內聞名的紫柏大和尚。
一位大和尚為何成了欽犯？這話得從頭說起。
在明朝最後的半個世紀，有四位大和尚為十方信眾所推戴。他們是憨山、蓮師、蕅益以及紫柏。比起其他三位，紫柏和尚人氣最旺。不為別的，就因他性格豪爽，一身俠氣。他俗姓沈，號達觀，是江蘇吳江縣人。他十歲時仗劍遊蘇州虎丘，在那裏遇到一個名叫慧輪的和尚，一見傾心，歡談甚洽，於是脫下青衫換上僧衣，跟著慧輪出家了。
紫柏自出家後，虔心向佛，持戒謹嚴，一衲無餘，因此名滿朝野。當朝萬曆皇帝的母親李太後，還數次請紫柏和尚到宮中為其講經說法。說到這裏，讀者或許會問，既是這樣令人崇敬的高僧大德，為何皇上還要下旨抓他？
常言道伴君如伴虎。你讓皇帝高興的時候，皇帝便是佛，可以有求必應。反之，你若讓皇帝不高興了，皇帝臉一拉下就變成魔了。魔法無邊，任你有天大的名望，他伸手一捏，你就成了螞蚱。
那麽，紫柏和尚是什麽事得罪了萬曆皇帝呢？兩個字：礦稅。
礦稅是一件什麽樣的事兒呢？容後再說。先說緹騎兵此時撞開了潭柘寺的大門，一窩蜂闖了進來。
潭柘寺一幹僧人，何曾見過這麽多舞刀弄槍的兵爺，頓時都慌了，有的瑟縮如簷雀兒，有的蔫得像霜打的茄子。這時，一位身材魁梧、體態略胖的老和尚從法堂走出，也不等兵爺開口，他厲聲喝問：“你們找誰？”