瞄準射擊是步兵進入火器時代的基本要領，可是這個要領中國人掌握起來很是費了些工夫。引進洋槍洋炮是中國現代化的起點，在這個問題上國人一直都相當熱心而且積極，即使最保守的人士，對此也隻發出過幾聲不滿的嘟囔，然後就沒了下文。鬧義和團的時候，我們的大師兄二師兄們盡管宣稱自家可以刀槍不入，但見了洋槍洋炮，也喜歡得不得了。不過，國人包括那些職業的士兵，對於洋槍洋炮的使用卻一直都不見得高明。
淮軍接受了洋槍隊的全部裝備，也接受了洋操的訓練，連英語的口令都聽得慣熟，唯獨對於瞄準射擊不甚了了。1860年，一個英國軍官來訪問了，在他的眼裏，淮軍士兵放槍的姿勢很有些奇怪，他們朝前放槍，可眼睛卻看著另一邊，裝子彈的時候姿勢更是危險，徑直用探條搗火藥（那時還是燧發的前裝槍），自己的身體正對著探條。
過了30餘年，洋槍已經從前裝變成更現代的後膛槍，而且中國軍隊也大體上跟上了技術進步的步伐，用後膛槍武裝起來，可是士兵們的槍法卻進步得有限。拳亂時，攻打外國使館的主力其實是董福祥的正規軍，裝備很是不錯，從現存的一些老照片看，董軍士兵大抵手持後膛槍，而且身上橫披斜拉，掛滿了子彈。可是，據一位當時在使館的外國記者回憶，在戰鬥進行期間，天空中經常彈飛如雨，卻很少能傷到人。由此看來，1萬多董軍加上數萬義和團幾個月打不下哪怕一個使館，完全是可以理解的了。董福祥的軍隊如此，別的中國軍隊也差不多。庚子前五年（1895年）中日甲午之戰，北洋海軍的表現大家都罵，其實人家畢竟還打了一個多少像點樣的仗，而陸軍則每仗則北，從平壤一直退到山海關，經營多年旅順的海軍基地守不了半個月，丟棄的武器像山一樣，威海的海軍基地周圍，門戶洞開，隨便日本人在哪登陸。當時日本軍人對中國士兵的評價是，每仗大家爭先恐後地放槍，一發接一發，等到子彈打完了也就是中國軍隊該撤退的時候了。當年放槍不瞄準的毛病並沒有多大的改觀。