一、何謂“分段生死”、“變異生死”
佛教將眾生的生死分為兩種：
1．分段生死：又作分段死、有為生死。是變異生死的對稱。指眾生由於每一世所招感的果報不同，而有形貌、壽命等區別，稱為分段身。受此分段身後，必有一期生命的結束，故稱分段生死。
2．變異生死：又作無為生死、不思議變易死、變易死。是分段生死的對稱。指阿羅漢、辟支佛及大力的菩薩等三乘聖者因悲願心而來世間所受的生死。三乘聖者已跳出三界，結束分段生死，由於修行的結果，煩惱迷惑漸除，智能聖果漸增，此種迷悟的遷移，感得意境的升華，每一期都不相同，由前期轉入後期的變易，恰好一度生死，故稱不思議變易生死。
二、生死有何譬喻
在佛教經典有許多形容生死的譬喻：
1．生死如泥：指眾生由於無知、不自覺，因而陷溺在生死的泥沼中，難以出離。《俱舍論》雲：“生死泥者，由彼生死，是諸眾生沉溺處故，難可出故，所以譬泥。”
2．生死如夜：指生死猶如長夜夢境，唯有黎明來到，方能覺知夢境的虛幻。《成唯識論》雲：“未得真覺，恒處夢中，故佛說為生死長夜。”
3．生死如海：指眾生輪回流轉，生生死死，死死生生，忽而上升天道，忽而墮落畜生，仿佛在無邊無際的生死苦海中載沉載浮一樣。《佛所行讚》雲：“當乘智慧舟，超度生死海。”《大般涅槃經義記》雲：“如來得涅槃船，周旋往返，濟度眾生，故能於彼生死海中得作船師。”
4．生死如雲：指生死魔障遮覆靈覺本性，好像浮雲覆蓋日月一樣。《無量壽經》雲：“慧日照世間，消除生死雲。”
5．生死如輪：指眾生以惑、業、苦三者輾轉相因，猶如車輪，在生死中流轉不已。《大智度論》雲：“生死輪載人，諸煩惱結使；大力自在轉，無人能禁止。”