這邊炮一響，瑞澂連大門都不敢走，隨從讓士兵從督府的後花園的牆上用槍刺挖了一個狗洞，瑞澂一大家子人，妻妾仆役並兒子媳婦，從狗洞裏鑽出來，逃到了楚豫號兵艦上。此時，門外連起義軍的影子還沒有呢。
辛亥武昌起義，當時的湖廣總督瑞澂，無論如何，都是一個關鍵性人物。起義成功，占領武漢三鎮之後，點校人馬，才不過四千人，起義的當口，應該隻有千把人。軍人未叛和觀望者居多數。此時的瑞澂，如果能鎮定一點，親自率軍抵抗，群龍無首的暴動者能否成功，實在是未定之數。哪怕他學葉名琛，來個“不死，不降，不走”，結局也許也會有點不一樣，至少，統製張彪的抵抗，會更賣力一點。起義的親曆者革命黨人新軍士兵曹亞伯說：“瑞澂若不走，督府之教練隊必不退，而未響應之各部隊既無宗旨，又成觀望，必與革命軍為敵。”起義成敗還真難說。可是，這邊起義者的炮一響，他就挖開督府的院牆開溜，一溜就溜到江中楚豫號軍艦上，擺開一個隨時準備逃之夭夭的架勢，一下子，人心就散了。
對於瑞澂，幾乎所有人都沒有好感，清朝的遺老遺少罵得最凶，清亡之後，沒有一個人待見他，沒人肯跟他來往。而傾向革命的人，斷然不會因為他的行為實際上幫了革命而心存感激，反而一個勁地嘲笑他，說他是個沒用的八旗紈絝。還有傳說，說他是隆裕皇太後的弟弟，靠著裙帶上去的，因此，犯了棄職潛逃的重罪，也沒受懲處。其實，瑞澂雖然也是個名人之後，但跟隆裕卻扯不上關係，他是鴉片戰爭中被視為賣國賊的琦善之孫，將軍恭鏜之子。事實上，人們可能是把另一個人，名叫瑞徴的，跟瑞澂弄混了。這個叫瑞徴的確跟隆裕有親戚關係，不過不是隆裕的弟弟，而是光緒的娘舅。此人也在外麵做官，做的是杭州將軍，辛亥前一年，任滿回京，因此平安無事。這個瑞徴，倒是個標準的八旗紈絝。做票友，鬥蟋蟀，抽大煙，養寵物，無一不精。所抽的大煙，都用專門的人參熬製而成，據說抽了不僅不傷身，還養生。心愛的大煙槍，概以京劇名角命名，如梅蘭芳、尚小雲等等，連帶著就把票友跟煙霞癖混在一起了。他喜歡寵物貓狗，到了癡迷的程度，連外出公幹，大轎子上也抬著若幹隻狗。上海的報紙，給他畫了漫畫，畫上他的八抬大轎，轎簾兩邊伸出兩隻狗頭。他見了不以為忤，反而挺高興。當初，如果是這個寶貝，在湖廣總督的任上，那麽估計連挖狗洞跑的能力都未必有，連煙槍帶寵物一並地做了俘虜。