一個異族統治的朝代覆亡，犧牲掉的，往往是這個民族極優秀的人。
辛亥鼎革之際，雖然說發生了革命，但暴力的烈度，卻不怎麽大。多數的滿人地方官以及駐防八旗，隻要不抵抗，大抵都能保住性命。很多地方，連滋擾都沒有發生過。當然，激烈抵抗的滿人官員，也相當少見，自殺殉節的當然也不多。隻有西安除外，滿城旗兵做了較為頑強的抵抗，失敗後，將軍自殺，旗人死了不少。在西安的傳教士說，這場革命死了六千滿人。革命黨人在革命前的宣傳中，把個滿人恨得咬牙切齒，恨不得寢皮食肉，但真個排滿革命了，卻客氣起來。武昌起義，旗營士兵和家眷，是死了一些，但大多是亂兵和趁亂的流氓所為。在他們停止抵抗之後，革命黨人並沒有做窮寇之追。武昌陸軍中學裏的滿人學生，在整個學校參加起義的時候，居然一個都沒有死，看在同學麵上，都被放生了。各地旗籍官員不少，但隻消放棄權力，大抵沒事。算起來最倒黴的，要數從武昌出來入川鎮壓保路運動的滿人官僚端方，說是去鎮壓保路運動，實際上沒有放過一槍一彈，但是他卻在四川的資州，被帶去的新軍士兵割下了腦袋。
端方在清末，絕對屬於滿人之中的翹楚。旗人三才子，大榮［慶］、小那［桐］、端老四［方］，端方出類拔萃，在曆史上留下的痕跡，比前兩位都多得多。此公思想開明，又能幹，在那個滿人普遍低能顢頇的歲月，顯得十分紮眼，也深受慈禧太後老佛爺的賞識。清朝最重要的兩個封疆大吏的位置，兩江總督和直隸總督，他都幹過。早在戊戌變法中，他就是滿人中不多的變法支持者。晚清預備立憲，他更是非常賣力地推動。外出考察立憲的五大臣中，他是最重要的一位。據說，考察回來之後，慈禧問他立憲的事，他回答說，朝廷若能立憲，則皇上可世襲罔替。一句話，讓老佛爺定了心。他在地方任上，一邊大力改革，一邊著力防範革命黨，但處置起來卻比較溫和。著名的革命黨人趙聲，混成新軍標統［團長］，被他發現，沒有砍頭，隻是驅逐了事。江蘇革命黨首領人物陳道公被他抓了，不僅獄中加以優待，而且最終放了。陳道公從此改名“匋遺”，以紀念他的救命恩人［端方號匋齋］。劉師培這樣的人，如果不是感念於端方的禮賢下士，也許未必會背上一個叛徒的罪名，投到端方的幕下。若不是慈禧和光緒翹得太早，端方沒了靠山，大禍突降，遭政敵算計，被人彈劾，丟了烏紗，作為罕見的滿人能臣，他理應在後來的政局中，起更重要的作用。他被人彈劾，罪名是在慈禧喪禮上大不敬，所謂的不敬，無非是喪禮上派人沿途照相——一個跟時髦的先進文化有點關係的罪過，其實不過扯淡而已。真正的原因是他跟袁世凱是兒女親家，在當政的親貴翦除袁世凱勢力中，撞到了槍口上。以載灃為首的滿人少年親貴，在暫短的三年當家期間，所作所為，主要是把權攬在滿人自己手裏，但卻先把一個屬於自己人的才子加能吏給革職，想不垮台都難。