大抵混亂之中，隻消打出一個跟清朝的龍旗不一樣的旗來，也就行了。
一群人一起幹事，無論是打仗還是造反，大抵要有旗幟。賈誼《過秦論》上說陳勝、吳廣“斬木為兵，揭竿為旗”，但凡叫個旗，有竿還得有塊布，布上應該是寫著一個大大的“陳”，或者“張楚”兩個字。古代軍隊作戰，按孫子兵法的說法，旌旗是用來統一號令的。每個作戰單位都有自己的旗幟，上書單位首長的姓氏，先是小單位的統一，而後大單位的統一，眾兵聽命於小旗，小旗聽命於大旗。有時旗幟也用來迷惑敵人，布空城計，要遍插旗幟，人數不那麽眾多的軍隊，旗幟多了，敵人遠遠望去，沒準會望而生畏的。所以當年的太平軍打仗，幾乎人手一旗，遠遠望去，旌旗滿眼，一萬兵，會被人當十萬來看，在湘軍崛起之前，嚇唬清軍，非常有效。
進入熱兵器時代，通訊工具比較發達，旗幟的作用沒有那麽大了。隻有非常落伍的軍隊，比如馬桶將軍王懷慶的兵，部隊打仗才會打著繡著“王”字的大旗往上衝。一般來說，旗幟往往就是一種標誌，一種區別敵我的標誌，主要用來宣示立場。武昌起義，起義軍打出來的是鐵血十八星旗，這個旗幟，是共進會的旗，據說表示中國的十八行省。其實，按道理共進會屬於同盟會的一支，同盟會當年成立的時候，定的旗幟是青天白日滿地紅，作為一個分支，敢於獨樹一幟，實際上反映的是同盟會內部的紛爭。
1905年同盟會成立的時候，孫中山力主用興中會的青天白日旗，這個旗幟是他的好友陸皓東設計的，而陸皓東在孫中山1895年策動的第一次起義中犧牲，而後，興中會的幾次起事，都打這個旗幟。對孫氏而言，同盟會繼續打這個旗幟，一來紀念烈士，二來也昭示著孫中山革命的正統地位——他革命最早。但是，在商議確定旗幟的會上，大家七嘴八舌，什麽提議都有，有提議五色旗的，有建議用井字旗的，有主張用十八星旗的。最可笑的，還有建議用金瓜斧鉞旗的。各有各的理由，五色旗是象征漢滿蒙回藏五族共和，同時也暗含著五行；井字旗象征井田製，耕者有其田；而十八星則是代表十八行省，看似學美國，一個地方一顆星，但形狀則類似傳統天文學上的星宿；金瓜斧鉞，據說則是代表著漢人的尚武精神。連一向擁孫的黃興，也覺得青天白日旗不大好，關鍵是跟日本的旭日旗太相似。言外之意，起義的時候打出來，容易讓老百姓懷疑是漢奸。沒有辦法，孫中山最後妥協，在青天白日上加上紅底，形成青天白日滿地紅的新旗，在保留青天白日的基礎上，加上國人喜歡的紅色。而紅、白、藍三色，當時又象征著自由、平等、博愛，所以，最終說服了同仁。而共進會的獨樹一幟表明，當初的一致同意，看來還是言不由衷，其實大家肚子裏還是各有算盤。