一些遠離政治的鄉紳，在革命中，也變成了看客，而且是能發聲的看客。透過他們的眼睛看革命，別有一番景象。
革命，在任何時候，都是一些人的狂歡，另一些人的災難。辛亥革命，雖然是一場改朝換代的大動**，但是，這場革命的目標，是建立西方的製度。庚子義和團的災難，殷鑒不遠，加上革命本身，實際上就是革命黨和立憲黨人合作的結果，所以，這是一場低烈度的革命，戰爭的烈度不大，很多地方的奪權過程，也比較和平。所以，有相當多的人，基本上沒有被革命波及。一些遠離政治的鄉紳，在革命中，也變成了看客，而且是能發聲的看客。透過他們的眼睛看革命，別有一番景象。
江蘇屬於和平反正的省份，巡撫程德全素孚眾望，勢力很大的張謇又從旁協助，他一變，大半個省都變了。江南地區，除了南京，基本無戰事。最大的破壞，就是蘇州巡撫衙門屋簷被特意捅掉的幾片瓦。這時候，常熟回來一位翰林公，名叫徐兆瑋。徐兆瑋在日記裏說，他是出於擔心家鄉和家人的安危，才回鄉的。其實，更大的可能是他自己想躲風。自打武昌起義之後，北京一直人心惶惶，有力者都躲進了天津的外國租界，或者北京六國飯店。他一個窮翰林，沒這個本錢，隻能往鄉下躲，回鄉之後的徐兆瑋的確做了些事。由於蘇常一帶是科舉福地，進士俯拾皆是，他這個當朝的翰林公，才做了一個縣裏的副民政長，相當於副縣長，但也足夠了。作為翰林公，他在任上，不在文治上下功夫，卻張羅了好些購買槍械、組織民團並鎮壓抗租的事。作為一個回鄉的中央政府的官僚，他對革命不可能有太多的好感。對於革命的發生，往往感慨朝廷的昏亂，黨人的胡鬧，但他更擔心的是革命黨人的不文明，總是覺得報紙上介紹革命軍如何的文明理性不大靠得住，這構成了他拚命張羅買槍、組織民團的動力。他對立憲原來是滿懷期待，臨行前還去資政院旁聽。但也知道，到了革命發生之際，立憲也沒戲了。但是他對實現共和，感覺不靠譜，提到共和，總難免語帶譏諷，認為國民程度如此，“豈能高談共和？”他跟多數士紳一樣，對袁世凱很有期待，一心指望袁世凱出山，收拾亂局，日記裏總是袁公長袁公短地說個不停。我們知道，這樣的期待，絕非翰林公一個人有。