立憲黨人的參與，使得革命變得容易了許多，也溫和了許多。
辛亥革命武昌起義，被後人稱為“首義”，即首場起義的意思。直到今天，武昌城頭還動不動就掛出“發揚首義精神”的橫幅，嚇煞個人。作為常識，人們都知道武昌的首義，是革命黨人的事，但事實上，這個首義也有立憲黨人的參與。如果沒有立憲黨人，武昌的首義能不能成功，其實很難說。
立憲黨人，是改良派。各地的谘議局、朝廷裏資政院的議員，基本上都是他們包辦了。對於清朝政府，理論上說，他們是幫忙而非造反的。清朝新政，立憲黨人的確在幫忙，推著政府走，想早點把政府推到立憲上去。但是推到辛亥年，哥兒幾個推不動了。三次請願，喊破了喉嚨，才換來立憲時間縮短三年。要知道，這些老大不小的紳士，不是中學生，搞一次請願很容易。請願不成，光丟人就丟不起。不僅推不動，而且滿人親貴還要收權，把地方的權力收到中央，把漢人的權力收到滿人手裏。爭取立憲，士紳們原本是要跟滿人分享更多的權力，沒想到想分的沒分到，自己有的，人家還要奪走。如果說，朝廷從地方收回路礦權之舉，已經讓這些紳士怒不可遏了，那皇族內閣的出台，則令他們徹底失望，從頭頂涼到了腳底。武昌起義發生之前，湯化龍還進京力爭路權，但是沒有結果，起義爆發時，正在家裏生悶氣呢。
曆史總是喜歡湊熱鬧，就在立憲黨人心裏哇涼哇涼的當口，一群新軍士兵，一哄而起，革命了。但是，占領了武昌城的士兵們，群龍無首，無奈把個黎元洪拖出來當頭，卻是一個一言不發的“菩薩”。湖廣總督瑞澂還在江邊的楚豫艦上，統製張彪還帶著兵，在城外紮營。如果援兵到了，肯定會反撲過來。一群沒有首領的士兵，起哄可以，真的打仗，確有難處。革命黨人的首領，在事發之前，死的死，逃的逃，根本指望不上。這個時候，湖北谘議局議長湯化龍登台了，嚴格地說，在起義發生的第二天早晨，他就到了。那天，湯化龍住在家裏，人們奔谘議局沒找到他，大家正在慌亂，湯化龍自己來了，很爽快地答應出麵參與組織政府，擔任政事部長，實際上擔負了新政府除軍事之外的全部運作。也有人說，湯化龍是聽了兒女親家胡瑞霖的勸，才答應出山的。