艦隊這場戰鬥前段打的是革命黨，後段打的是清軍。放在任何戰爭史上，都怪怪的。
在辛亥革命發生的那個年代，世界上的主要兵種，除了陸軍就是海軍。雖然已經有了飛機，但空軍還沒有成型，也沒有多大用處。像德國和日本這樣走向現代化的帝製國家，皇帝的第一個身份，就是海陸軍大統帥。一般來說，陸相的國家比較重視陸軍，而海相的國家重視海軍。但歐美列強都是殖民強國，殖民離不開海軍，所以對於海軍是越來越看重。馬漢的海權思想，在這個時代，受到國際強國的一致重視。
傳統的中國，是個內陸導向的帝國，沒有海軍，有水師。在西方海軍突飛猛進之際，清朝的水師，依然保持在中世紀的水準。自打收複台灣之後，水師等於廢了，被邊緣化了，頂多可以用來緝私捕盜。後來在軍事現代化過程中，雖然起步不晚，投入也不少，建成的海軍，無論早一點的福建海軍，還是後來的北洋海軍，雖然都頗具規模，論噸位和火炮，足以稱雄亞洲，但是，缺陷也是明顯的：一沒有海權思想，二訓練不足，三還是陸軍的附庸，有強烈的陸地意識。這樣的海軍，再加上一點傳統的舊軍積習，在跟法國和日本海軍較量過程中，自然是一敗塗地。甲午戰後，龐大的北洋海軍艦隊，沒有沉到海底的，都變成了日本海軍的一部分。
跟辛亥革命發生關係的清朝海軍，已經是甲午後重建的，跟當年的規模已經沒法比。但如果用在內戰裏，還是不可小覷的力量，有海圻以及海琛、海容、海籌等四艘重巡洋艦，其中海圻排水量達四千三百噸，屬於二等巡洋艦，這樣的巡洋艦當時還有一艘海天號，但1905年觸礁沉沒。海琛、海容和海籌三艦，排水量將近三千噸，裝備一五〇毫米火炮三門，一〇五毫米火炮八門。武昌事變當口，海圻號出訪，剩下三艘巡洋艦，海琛、海容、海籌號都被派到了武漢江麵，再加上其他軍艦，幾乎所有的海軍家底都被拿出來了，艦隊由海軍大臣薩鎮冰親自率領。前來鎮壓武昌起義的海軍陣容，不可謂不雄壯，清政府真是下了本錢。