做國會的八百羅漢，也不是沒有一點風險。按道理，國會議員不經國會同意，是不能逮捕的，但民初的國會議員，經常會被京師軍法處捉去，國會抗議，再放出來，然後有事再捉。
中國人的頭一個國會，是1912年，即民國元年選出來的，1913年正式成立。此前清朝搞的那個，叫資政院，裏麵的人自己以為自己坐在國會裏了，但在法律上說其實還不是。清朝的國會還沒來得及開，革命就來了。頭一個國會選舉，剛由同盟會改組的國民黨大勝。大勝的原因倒不見得是大家都擁護國民黨，而是各地主事的士紳們一來心裏沒底，不知道這個國會議員到底是幹嘛的，二來心存厚道，覺得既然是民國，事就該人家革命黨人來做。那個時候的選民，不止有性別限製，女人沒有選舉權，還有財產限製，年納稅兩元，不動產五百元［在那個時代，不是個小數］。因此選民並不多，真正參選的人，就更少。據當時人回憶，選舉也沒多少競選活動，無非是參選人跑到茶館裏做做演講，沒人聽也就算了。因此，賄選的事有，但不多，不是人們民主素質高，而是大家不大明白。
第一屆國會，參眾兩院一共八百多議員，人稱八百羅漢。1913年4月8日國會開幕，據說，開幕式上，最紮眼的人不是總統，更不是議員，而是指揮軍樂隊的漢子，太有精神了，個子高，底氣足，而且服色鮮明。八百羅漢開宗明義第一件事，就是給自己定薪酬。還別說，還真有人提議要少點，說是國家財政困難，議員要以身作則。當然，少也不會少到哪裏去，每年二、三千元，每月兩百元左右，已經相當於政府薦任級官員或者大學教授的工資了。但是，有人不同意，主張“高薪養廉”，歲費五千大洋。結果一投票，五千元的方案被通過——即使是議員，誰會嫌錢少呢？這麽一來，國會議員，就跟政府簡任官員一樣了，也就是說，議員的薪水，相當於中央政府各部的次長。那年月，中央政府僅僅九個部，每個部隻有一個次長。那時候物價低，每月八元，可以養五六口之家，一千元可以買套四合院。議員每年五千元的薪水，絕對成了京城頂尖的高薪階層。加上剛進京時，議員多半未帶家眷，於是，兩院議員，就成了八大胡同的常客。按當時的說法，在八大胡同，兩院一堂的人最多，兩院就是參眾兩院，一堂就是京師大學堂，無論師生，都特有錢。教授自不消說，薪水高，而當年的學生，多半是進士出身的老爺，家裏有錢。由於議員高薪，所以，少數能由政府控製的議員名額，比如蒙古的參議員，就成了袁世凱賞人的禮品。曹汝霖進入民國之後，一時沒進政府，袁世凱就賞給他一個蒙古議員頭銜。不過，做國會的八百羅漢，也不是沒有一點風險。按道理，國會議員不經國會同意，是不能逮捕的，但民初的國會議員，經常會被京師軍法處捉去，國會抗議，再放出來，然後有事再捉。