雖然這些人不懂西方的基本民主原則，但卻無師自通地明白了服從少數服從多數的道理。
辛亥革命各地獨立，或者光複，成立的新政權，無論大小，基本上不是暴力奪權，就是士紳推舉，絕少有投票產生的——戰爭期間，有誰會想到投票呢？但是，凡事總有例外，江蘇如皋掘港鎮還真就有那麽一次投票，隻是投票不是選政府負責人，而是否定“上麵”派來的人。在當時的情形下，否定了上麵來的人，也就等於選了自己人。
掘港現在屬於如東縣，在當年則屬於如皋，但這個鎮相當富庶，有若幹大型鹽場，農漁業和商業都很發達，所以縣署設官分治，有專門管理鹽業的場司，管理行政的主簿和駐軍首領都司，人稱掘港三堂官，等於自成係統。掘港雖然屬於如皋，但由於商業上的關係，跟南通反而更加密切。當年，出於張謇的緣故，南通當時是長江三角洲江北一帶的中心，周圍的幾個縣都仰南通的馬首是瞻。掘港屬於如皋，但總是跟南通勾勾搭搭，如皋也沒辦法。所以，革命一起，當地學生和鄉紳，不去如皋，反而去已經宣布光複的南通，要求派人接管。原來的三堂官，也有兩個，主簿和都司，都跑到了南通，好像南通是所有人的主心骨似的。
擴張勢力範圍，是各個獨立後大小政府的本能。掘港這樣的一個商埠主動投懷送抱，南通斷無拒絕的道理。所以，不久南通方麵派了兩個人回來，說是派，其實就是去南通的主簿和都司回來了。但回來後的兩人，都有了新身份，一個是民政長，一個是軍政長。有了這兩個新身份，前主簿和都司，就赫然召集當地紳商開會，要宣布光複了。
可是，當地的紳商中間，卻有人別有想法。嚴格地說，是若幹有舉人功名的人，想自己來幹。於是，會上就發生了分歧，多數商人不想多事，同意原來的堂官接任下去，從而順理成章地接受南通的統治，加強跟南通的關係。但是，舉人們不肯，舉人是讀書人，雖然人數不多，但聲音大。麵對反對聲音，主簿不必說，一個外地人，無權無勇，不好說什麽，都司雖係武職，但手下幾個綠營士兵早已走散，少量的駐防緝私營已經離開，說話也沒底氣。會上一吵架，爭執不下，有人出來勸兩位前堂官先離場，讓紳商好好商量。可是，一旦兩人離開，局麵馬上為之一變，由於不用顧及兩人的麵子，反對的聲音愈發大了起來。最後，雙方爭執不下，誰也不服誰，沒招了，大家同意投票解決，同意兩堂官留任的，寫穩健兩字，不同意的，寫激進兩字。投票完畢，兩下的票數相當，最後唱票的人，自己寫了激進兩字，就這樣，“激進派”占了上風。雖然這些人不懂西方的基本民主原則，但卻無師自通地明白了少數服從多數的道理。於是，兩個堂官隻好走路，躲到外地的場司，眼看這麽大的利益，也不敢回來了。掘港組織了自己的光複大會，組織了自己的政府，由當地舉人任民政長，取消了軍政職務，反而到上海購買了大批槍械，成立了自己的武裝商學團。最有意思的是，一個鎮，從此以後，居然成立了自己的議會，由當地符合條件的選民選舉產生，議員有補貼，經常開會，雖然選出來的人多為拖辮子的老派士紳，但也對政府構成了強大的製約。但是，有意思的是，派人來的南通革命政府，卻認了這個賬，沒有派兵幹預。