清末的醇親王府，是個興旺之地，一連出了兩個皇帝，光緒帝載湉和宣統皇帝溥儀。兩度潛龍的王府，按規矩，隻能兩度搬遷，把老宅子空出來。有幸生了皇帝的兩任醇親王，官都做得挺大，有權有勢，後一位還做了攝政王，實際上的皇帝。但是，在清朝曆史上，兩位都算不上是名臣。在人們眼裏，兩個皇帝加上兩位皇帝的本生父親的權勢，都源於一個老太婆。老太婆葉赫那拉氏，慈禧太後，在清朝宗室近支裏，關係最親的，就是醇親王。因為，她的親妹妹嫁給了第一代醇親王做福晉。光緒皇帝，從老太婆丈夫那兒講，是親侄子，從她本人這兒論，是親外甥。而宣統皇帝溥儀，則是她妹妹的孫子。誰親，也親不過自己的血親，從丈夫那兒論，不算數。
第二任醇親王載灃，生於光緒九年（1883年），屬於當年的80後。他排行老五，家裏排行老二的被選中做了皇帝，老大、老三和老四都早夭，所以，老醇親王死後，作為新的鐵帽子王府的繼承人，他襲爵做了親王，當時，他年僅八歲。屬於典型的生於深宮，長於婦人之手的皇家紈絝。不過，載灃還算是個老實人，在一班兒鬥雞走馬票戲的王公貴子中，真的還沒怎麽聽說他有什麽劣跡。
庚子拳亂之後，載灃滿十八歲，算是長大成人了。西方列強饒過了慈禧，不算她是禍首，但拳亂惹出的禍，慈禧太後她的政府得一個一個地彌補。其中一個大個的，就是亂時殺了德國公使克林德。雖然凶手已經被八國聯軍懲治了，但事並不算完，賠款之外，立了一個牌坊，克林德碑。還不行，還得派一個皇家高規格的使節，去德國賠罪。這個苦差事，落到了載灃頭上。他是皇帝的親弟弟，又是親王，而且成年了，躲也躲不掉。於是被任命為閱兵大臣，出使德國。