1．士家製——私兵部曲的製度化
東漢年間，地方豪強勢力日益強大。每個豪強都有許多蔭客佃戶，平時則為他們種田，有事則變成武裝和半武裝的組織。黃巾起義以後，在鎮壓起義的過程中，豪強武裝浮出水麵，大一點的豪強無不擁有屬於自己的私兵部曲。多年混戰之後，大魚吃小魚，形成幾個大軍閥（等於是武裝大豪強）並立的局麵。但彼此間的競爭更加劇烈，尤其反映在兵員的爭奪上。由於久經戰亂，人口銳減，可以作炮灰的人越來越少，但軍事力量的強弱，又主要體現在兵員的多寡上。兵少，自然力量就弱。在各個軍閥集團內部，各個等級的將領，事實上依然是自己直係部下的宗主，有屬於自己的兵部曲。彼此間誰的兵多，誰在集團內部的發言權就大。在各大集團之間，對兵員的爭奪就更加劇烈，因為這直接關係到彼此的生死存亡。在這種情況下，曹操集團，首先推出了士家製。
士家製主要是為了防止士兵叛逃。士就是指士兵，家是指士兵的家屬。其製度要點為：（1）士兵家屬隨營居住，軍事化管理，士兵出征，家屬成為人質，如果士兵逃亡，則家屬沒為官奴。（2）士兵之家為特殊的兵戶，與一般的編戶百姓不同，不歸州縣管轄，隻歸所屬的營署管理。（3）凡兵戶之家，男性成員子孫相承，世代為兵，到了16歲就被征發為兵。戰事多的時候，可能一家幾個男丁均被征發。戰事少的時候，也要維持兄終弟及和父死子繼的慣例。（4）兵戶一般不承擔賦稅徭役，主要以擔負兵役為主。（5）兵戶身份低賤，凡兵戶子弟，不得讀書做官，不準轉業，不許與非兵戶通婚。（6）凡士兵的妻子，當士兵戰死之後，由官府重新配婚，以求生出更多的士兵，隻有當士兵因戰功升為一定級別的軍官後，才可免除這種妻子另配的屈辱。