女真人是後起的遊獵民族，其文化水平趕不上宋，就是比起契丹來也有相當大的差距。從某種意義上說，恰是由於契丹人與漢人接觸時間比較長，漢化的程度比較高，所以才失掉了原來的銳氣，被一個原來臣服於它的後起民族所擊敗。當女真人打敗契丹人，進入遼國腹地的時候，他們還談不上有國家組織，其社會組織基本上是氏族部落式的。其首領完顏阿骨打成功地將女真諸氏族部落聯合起來，組成部落聯盟，利用原來部落的軍事組織猛安、謀克，帶著草原和山林裏的銳氣，終於取代了遼國，成為宋朝更危險的勁敵。事實上，在女真人最後與宋朝聯手滅遼的過程中（這無疑是宋人一大失策），已經被女真打得一塌糊塗的遼軍，隻能在對付宋軍的時候還占據優勢。宋朝軍事上的軟弱，不能不誘發女真人進一步進入中原的野心。
在女真人國家的成長過程中，最先繼承的是遼國的遺產。史傳，當完顏阿骨打帶兵進入燕京時，燕人迎他進入皇宮，但他不肯在寶座上就座，而是跟他的夥伴們握著拳頭，坐在“殿之戶限上”，接受燕人的投降，因為寶座隻有一個，他想讓夥伴們都坐。人家送他皇帝專用的黃蓋，他卻問有多少，想跟夥伴們一人一頂。（《三朝北盟會編》政宣上帙12《北征紀實》）這些從草原和山林裏剛走出來的人，對於國家和製度還不了解。完顏阿骨打不讓人向他跪拜、下屬祝酒，不知道喊萬歲，“唯祝百二十歲而已”。（《續夷堅誌》卷2《曆年之讖》）滅遼之後，才從遼人（包括在遼做官的漢人）那裏，學了一些製度和規矩。原本連文字都沒有的女真人，知道了什麽叫“皇帝”，采用了一點禮儀，直到攻下宋都汴梁，得到宋室的法器儀仗，才略微知曉了一點皇帝的儀式排場。