教授是個斯文的官職，但是，斯文不能當飯吃。薪水太低，斯文的教授也會幹些不斯文的事兒。
清代有一類官被稱為教職，在府一級為教授，在縣一級為教諭和訓導。但從七品到八品的小官，老百姓分不出來，統稱他們為教授。教授的官階，在百姓看來也不低了。不僅作為吏的書吏不能比，也高於雜佐官的典史和巡檢。但是，教授們的日子過得卻遠沒有這些基層小官吏好。原因是什麽？手裏沒權。
典史、巡檢和書吏參與治民，權不大，能用就好；薪水不高，但外快不少。可是，教授、教諭之類，隻負責管理當地的官學，即官辦學校。名義上，是生員（秀才）的老師。但是，這種官學平時不上課，每臨大考，秀才們也隻是在家用功，在學校自習。加上考取秀才的時候，縣、府、院三級考試都是縣太爺、知府和學政主持。在那個時代，人們隻管錄取他們的人叫老師。所以，教授、教諭們雖然名義上也是老師，但卻沒人認賬。秀才都管不了，那麽老百姓就更不買賬了。官學又稱學宮，跟孔廟放在一起，一年四季不讓老百姓進。老百姓也不知道孔子能有什麽用，所以連帶著連學宮一並冷落。
所以，當學官的，沒有什麽外快可撈。隻有三個小小的機會，可以弄點錢：一是，參加童子試的童生需要找資深秀才作保，如果經過教諭，那麽得給人家一點手續費，幾錢銀子；二是，童生如果考取了，正式入學也要給教諭一點孝敬，也是幾錢銀子（即使這點錢，童生和秀才還經常賴賬不給，教諭、訓導們也無可奈何）；三是，每年祭孔、春秋兩次儀式完了，祭品，主要是一個大豬頭，按例歸教授們享用，前兩個好處經常會落空，但這個便宜，卻鐵板釘釘是教授的。
清代實行的是官員低薪製，一個縣令每年不過40兩銀子，教諭、訓導就更低。如果單憑薪水，誰的日子都不好過。但是，縣令大權在握，征糧征稅，審理官司，有大筆的外快可撈，日子非常滋潤。不僅他滋潤，連帶圍著他轉的人都一塊兒滋潤。可憐教授們自成係統，枯坐學宮。就憑那點死薪水，一家大小連個油水都沒有，能吃塊豆腐，已經算改善生活了。所以，人稱教授是豆腐官。豆腐官要想沾點葷腥，就得指望沾孔夫子的光。