中國人，從來都有對自己視力之外的事情存而不論的本事，他們不來，就假裝他們不存在。
天下體係的傳統在延續，優待外人、苛待自己民眾的傳統，也在延續。天下體係的溫柔上麵，有天朝民眾的血和汗。
“中國是天朝上國，天下中心。”這樣的觀念，自打《禹貢》問世以來，被多少代的統治者堅守著。即使外夷打將進來占了半壁江山，像女真人那樣，不僅逼著漢人的朝廷納貢，而且還要稱女真的君主為叔父，這樣的觀念，也依舊在。
繼承了明朝江山的滿人，也繼承了明朝的朝貢體係和天下觀念，憑借武力和手腕，把朝貢體係擴大了。西北邊的遊牧人，也漸次被納入其中。雖然說，原來給明朝納貢的朝鮮和越南，骨子裏對原來的狄夷滿人並不買賬，但該納貢卻依舊納貢。因為納貢，在經濟上，是個有大便宜的事兒。
曆朝曆代的中國皇帝，也包括那些在中土稱帝的胡人，對欺負到頭上的外人都很頭疼。但隻要這樣的欺負不嚴重了，就都又熱衷於懷柔遠夷。隋煬帝下令外來的胡人吃飯可以不付錢的事情，有點過分，但對外來胡人的優惠，一直都存在。中國的皇帝可以對自己的百姓狠，但對外來的胡人，卻是能懷柔就懷柔。
所謂的天朝上國，天下中心，理論上其實是個文化意義上的“太陽”。周邊的各族人民，包括遠惡邊鄙地帶的遠夷，都應該向慕王化，主動接受“太陽”的普照。因此，那些來進貢的藩屬隨便帶來點什麽東西，都會換回去一堆金銀財寶。而且，天朝對於來進貢的藩屬，一般不過問其國內的事務，隻要你能接受我的冊封。如果你像朝鮮那樣，恭敬地接受冊封當然好；如果像日本那樣，將冊封的金印一丟，也隨便，沒有人會因此而興師問罪。
至於這個地球上存在的那些眾多的邦國，根本不理會天朝上國的存在，頂多跟我們直接或間接地做過生意。那麽天朝對這些國家也基本視而不見，連它們叫什麽名字，在哪個地方，都可以無視。明朝末年，耶穌會的利瑪竇來華，帶來了由地球儀展開的萬國輿圖，但中國人見了，也無非就是對世界上還有這麽多國家感到了一點驚訝，並沒有接著聯想：為何這些國家都不來上供，接受王化。中國人，從來都有對自己視力之外的事情存而不論的本事，他們不來，就假裝他們不存在。